根据发表在《科学报告》上的一项研究，过去 20 年来，美国阿拉巴马州河口莫比尔湾的海面温度不断上升，而幼年牛鲨 (Carcharhinus leucas) 的数量却增加了五倍。
牛鲨分布在全球温暖的浅水沿海水域的淡水和咸水环境中。它们通过调节猎物数量来帮助平衡和维持沿海生态系统的健康。它们与大白鲨(Carcharodon carcharias)和虎鲨(Galeocerdo cuvier)一样，都是最有可能与人类产生负面影响的鲨鱼物种。
Lindsay Mullins 及其同事利用 2003 年至 2020 年期间捕获和释放的 440 头牛鲨的数据，测量了莫比尔湾牛鲨分布和数量的变化。他们利用整个过程中收集的遥感数据调查了与这些变化相关的环境因素。同一时期。
作者发现，2003 年至 2020 年间，每小时调查捕获的个体数量增加了五倍，并且在研究期间调查的所有牛鲨都是幼年牛鲨。与此同时，莫比尔湾的平均海面温度从 2001 年的 22.3 摄氏度上升到 2020 年的 23 摄氏度。
作者进行的计算机建模显示，海面温度高于 22.5 摄氏度与牛鲨出现的可能性增加有关。尽管自 2000 年以来沿海城市化程度有所提高，但在 2003 年至 2020 年间，整个莫比尔湾的调查期间捕获牛鲨的平均概率有所增加，其中达芙妮市附近和海湾西海岸线的概率最高。
研究结果凸显了莫比尔湾的幼年牛鲨种群应对气候变化和城市化的能力;然而，作者指出，目前尚不清楚人们如何应对海面温度的进一步升高。
他们推测，阿拉巴马州海岸线附近牛鲨数量的增加可能会影响捕鱼机会(例如鲨鱼捕食渔线上捕获的鱼)，并可能导致人类与牛鲨的互动增加。
他们建议通过教育当地渔业了解牛鲨在维持沿海生态系统健康方面所发挥的作用来解决潜在的问题。
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