您体内的大多数白细胞都是一种称为中性粒细胞的细胞。尽管数量众多，但与其他免疫细胞相比，人们对它们的了解较少，部分原因是它们的寿命非常短：中性粒细胞的平均寿命只有八小时。
然而，最近的研究表明，中性粒细胞是非常灵活的细胞，能够调节炎症的升高或降低，尤其是在癌症的情况下。这使它们成为免疫疗法的有吸引力的目标，免疫疗法旨在调整免疫系统以更有效地攻击疾病。但基于中性粒细胞的疗法仍处于起步阶段。
来自哈佛大学维斯研究所和哈佛大学约翰·A·保尔森工程与应用科学学院 (SEAS) 的一个团队正在帮助将中性粒细胞疗法推进到爬行阶段。在最近发表在《自然生物医学工程》上的一篇论文中，研究人员证明，通过将称为“背包”的盘状微粒附着在中性粒细胞上，他们可以将细胞维持在抗肿瘤(N1)状态。
当这些经过处理的中性粒细胞被注入患有癌症的小鼠体内时，它们会激活其他免疫细胞来对抗疾病，包括自然杀伤 (NK) 细胞和 T 细胞。接受治疗的小鼠比未经治疗的小鼠肿瘤更小，寿命更长，当背包中性粒细胞与常见的“检查点抑制剂”抗癌药物联合使用时，结果甚至更好。
“与我们实验室之前的工作不同，我们在背包中填充了刺激分子，这些刺激分子被传递到免疫细胞中以激活它们，我们发现仅仅将‘空’背包附着在中性粒细胞上就足以激活它们——这使得这项技术很有吸引力作为一种‘无药’的癌症细胞疗法，”第一作者 Ninad Kumbhojkar 博士说，他曾是 Wyss 和 SEAS 的研究生，现在是 Tessera Therapeutics 的科学家。
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