在美国生活二十年后，Martin Hetzer 于 2023 年返回奥地利，成为奥地利科学技术研究所 (ISTA) 第二任院长。就任新职务一年后，这位分子生物学家仍然致力于衰老研究领域。
Hetzer 对大脑、心脏和胰腺等器官衰老过程的生物学谜题非常着迷。组成这些器官的大多数细胞在人的整个生命周期中都不会更新。例如，人脑中的神经细胞(神经元)可以与生物体一样古老，甚至长达一个多世纪，并且必须终生发挥作用。
神经元的显着年龄可能是阿尔茨海默病等神经退行性疾病的主要危险因素。理解这些疾病的关键是更深入地了解神经细胞如何随着时间的推移发挥作用并保持控制。这可能为治疗性抵消这些特定细胞的衰老过程打开了大门。
Hetzer 与埃尔兰根-纽伦堡弗里德里希-亚历山大大学 (FAU) 的 Tomohisa Toda 及其同事的最新合作出版物为这一尚未充分探索的复杂领域提供了新的见解。机制。
这项研究首次在哺乳动物中表明，RNA(对细胞内各种生物过程很重要的一组重要分子)可以在整个生命过程中持续存在。科学家们在小鼠神经细胞的细胞核中发现了具有基因组保护功能的特定RNA，这些RNA在两年内保持稳定，覆盖了它们的整个生命。该研究结果发表在《科学》杂志上，证实了长寿命关键分子对于维持细胞功能的重要性。
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