伽马射线暴 (GRB) 是强烈的伽马辐射爆发，通常在几秒钟内产生的能量比太阳在其 100 亿年寿命中产生的能量还要多。这些瞬态现象是天体物理学中最具挑战性的难题之一，可以追溯到 1967 年由一颗核监视卫星意外发现的现象。
乔恩·哈基拉 (Jon Hakkila) 博士是阿拉巴马大学亨茨维尔分校 (UAH)(阿拉巴马大学系统的一部分)的研究员，他是《天体物理学杂志》上一篇论文的主要作者，该论文有望揭示这些神秘宇宙动力源的行为通过关注这些力产生的喷流的运动。该论文由 UAH 校友 Timothy Giblin 博士、Robert Preece 博士和 deciBel Research, Inc. 的 Geoffrey Pendleton 博士共同撰写。
哈基拉解释说：“尽管研究了五十多年，伽玛暴产生光的机制仍然未知，这是现代天体物理学的一个巨大谜团。” “了解伽玛暴可以帮助我们了解自然界所采用的一些最快速、最强大的发光机制。伽玛暴非常明亮，在整个宇宙中都可以看到它们，而且——因为光以有限的速度传播——它们使我们能够回到恒星存在的最早时代。”
造成这一谜团的原因之一是理论模型无法对其光曲线行为的伽玛暴特征提供一致的解释。在天文学中，光曲线是天体的光强度随时间变化的图表。研究光变曲线可以产生有关产生光变曲线的物理过程的重要信息，并有助于定义有关光变曲线的理论。没有两条伽玛射线暴的光变曲线是完全相同的，并且作为一系列高能脉冲，发射的持续时间可以从几毫秒到几十分钟不等。
“脉冲是伽玛暴发射的基本单位，”哈基拉说。 “它们指示GRB变亮并随后消失的时间。在GRB脉冲发射期间，它会经历亮度变化，有时可能会在非常短的时间尺度上发生。这些变化的奇怪之处在于它们是可逆的，就像单词一样像“旋转器”或“皮划艇”(回文)是可逆的。
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