这肯定是人们必须做出的最艰难的决定之一：如果有迹象表明他们无法从几天前发生的创伤性脑损伤中恢复过来，是否要让他们所爱的人离开，是否关闭他们的生命支持系统。
但恢复情况是不可预测的，因此医生并不真正知道哪些患者如果给予更多时间可能会从严重头部创伤中康复，以及哪些患者如果能够活下来，会经历持久的脑损伤和残疾，从而影响他们的生活质量。
这是一种无人愿意考虑的难以想象的概率之间的微妙平衡。
现在，一组研究人员进行了尝试：波士顿马萨诸塞州总医院的医学研究员 William Sanders 及其同事比较了 212 名脑外伤患者的结果，试图了解不可能的事情——如果失去生命支持，患者可能会发生什么在。
他们来自美国 18 个创伤中心的研究结果表明，一些在撤掉生命支持后死亡的脑损伤患者可能幸存下来，甚至在受伤后六个月恢复了一定程度的独立能力。
该研究的资深作者、马萨诸塞州总医院的神经科医生叶莲娜·博迪恩 (Yelena Bodien)表示： “我们的研究结果支持采取更谨慎的方法来尽早做出撤回生命支持的决定。”
鉴于其复杂性，一些 指南建议医生不要过早对患者的预后做出判断。研究刚刚开始初步了解昏迷患者的不同意识模式 。目前尚无指南或算法可以帮助临床医生确定哪些患者可能实现有意义的康复。
然而，家人经常被要求在严重脑损伤后 72 小时内拨打电话。除非患者在最初几天内迅速康复，否则人们认为他们不太可能存活或完全康复。
桑德斯和同事分析的数据初步表明情况并非如此。
研究人员从 1,392 名因创伤性脑损伤入住重症监护室的患者中创建了一个数学模型，根据患者撤回生命支持的可能性以及他们的年龄、性别、健康背景、损伤特征和临床情况对患者进行分组。特征。
由此，桑德斯和同事可以将 80 名在生命维持系统关闭后死亡的人与 132 名在脑损伤之前和之后短暂的健康轨迹相似、但没有撤回生命维持治疗的人进行匹配。
这使得研究人员能够估计 80 名在生命支持撤除后不久死亡的人在 3 个月、6 个月和 12 个月后可能恢复的水平。
当然，我们永远不会知道如果机器继续运行会发生什么，但根据那些处于类似、令人心痛的情况的机器的后续数据，我们可以收集到一些模糊的见解。
数据显示，56名接受生命支持的脑外伤患者中有31人在六个月内死亡; 45% 的人幸存下来。在 25 名幸存的患者中，超过 30% 的人在这六个月内康复得足够好，至少可以在日常活动中具有一定的独立性。
只有四名患者“完全”恢复到受伤前的功能。
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