一个多学科团队发现，剥夺实验室小鼠的睡眠会导致大脑突触多样性的减少。该研究发表在开放获取网站《当代生物学》上，研究小组比较了睡眠时间正常的小鼠和额外保持清醒 6 小时的小鼠的大脑。
先前的研究表明，睡眠是人类和许多其他动物必不可少的生物活动。然而，科学家仍未弄清楚为什么需要睡眠，以及睡眠对大脑有何作用。但睡眠不足会让人头脑不清醒，难以记住事情。
为了了解实验室小鼠被剥夺正常睡眠时大脑会发生什么变化，研究人员通过用刷子刺激小鼠或敲打笼子来干扰几只小鼠的睡眠;然后他们对这些动物实施安乐死并解剖其大脑。
在这项最新研究之前，一些团队成员已经开发出一种技术，可以将小鼠大脑突触分为不同的亚型。在这项新研究中，在干扰实验室小鼠的正常睡眠后，新团队解剖了它们的大脑，并观察了他们在之前的工作中发现的亚型的多样性程度。
他们发现，与正常睡眠的小鼠相比，睡眠不足的小鼠的突触总数相同，但突触多样性却少得多。他们还指出，这种差异在负责记忆和学习的大脑部分最为明显。
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