有性生殖受到复杂的调控系统网络的保护，这些系统以协调的方式运作。在这个框架内，一些最重要的分子是 kisspeptins，这些蛋白质主要在下丘脑中产生，在生殖系统的调节中起着至关重要的作用。科尔多瓦大学和 IMIBIC 协调的一项最新研究首次描述了一种参与生殖控制的新分子途径，而这种途径恰恰涉及这些蛋白质。
这项研究的结果表明，这些被称为 kisspeptins 的分子可以调节星形胶质细胞的活动，星形胶质细胞是一种在中枢神经系统中发挥关键功能的非神经元细胞。研究人员 Encarnación Torres 是这项研究的第一作者。此前人们认为，所有这些 kisspeptins 的相互作用都发生在神经元上。
这项研究首次证明这些蛋白质也作用于大脑的其他细胞元素。该研究成果发表在《临床研究杂志》上。
“自我调节”的平行途径
这项研究主要在使用小鼠的临床前模型中进行，并与西班牙肥胖和营养生理病理学生物医学研究中心(CIBEROBN)、剑桥大学(英国)和里尔大学(法国)等其他机构合作，也揭示了这种新分子途径的实用性。
正如这项研究的联合主任 Manuel Tena-Sempere 和研究员 Antonio Romero 所指出的，研究结果表明，这种相互作用充当了一种平行路线，支持大脑生殖回路的自我调节。
几十年来，人们已经知道 kisspeptins 会刺激一系列大脑神经元，即 GnRH，这些神经元控制着生殖轴。根据这项新研究的发现，kisspeptins 还会与星形胶质细胞相互作用，正是为了避免大脑中这些神经元的过度激活，从而防止过度刺激，因为过度刺激可能会导致生殖系统衰竭。简而言之，它是一种可以保持平衡的控制机制。
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