萨里大学的一项新研究发现，快速眼动睡眠 (REM) 阶段的脑电波可以被操控，该阶段与记忆和认知有关。科学家利用声音刺激的新技术加快了痴呆症患者在此睡眠阶段的大脑活动，而大脑活动会变慢。
在这项独特的研究中，萨里大学的科学家与伦敦帝国理工学院英国痴呆症研究所护理研究和技术中心合作，使用了一种最近开发的技术——闭环听觉刺激，可以精确地针对睡眠期间的大脑振荡。
利用这项技术，声音可以定时在振荡的特定部分(例如，增强阶段和减弱阶段)击中脑电波。声音以每秒六次(针对 θ 波)或十次(针对 α 波)的速度精确地发出。这是第一次在睡眠的 REM 期间进行，此时大脑活动与清醒时相似，但运动受到抑制。
瓦莱丽亚·贾拉米洛博士是瑞士国家科学基金会萨里大学萨里睡眠研究中心和心理学院的博士后研究员，也是英国痴呆症研究所的新兴领导者和该出版物的第一作者，她表示：“脑电波有助于大脑的运作以及大脑学习和保留信息的方式。快速眼动睡眠期间的脑电波与记忆功能有关，然而，它们的具体作用仍不清楚。在痴呆症患者中，快速眼动睡眠期间的大脑活动会变慢，这与记忆某些生活事件和保留信息的能力下降有关。
“用声音刺激脑电波可以增加其频率，这有助于更好地理解快速眼动睡眠中的脑电波如何促进认知，以及如何改善痴呆症患者的快速眼动睡眠。”
为了研究刺激的效果，萨里睡眠研究中心招募了 18 名参与者，并对他们进行了整夜监测。通过放置在他们头皮上的电极持续监测他们的睡眠，并实时分析大脑振荡，这样就可以在不唤醒参与者的情况下在振荡的精确部分施加听觉刺激。根据听觉刺激针对的是周期的哪个部分，振荡会变得更快或更慢，这表明脑电波是可以操纵的。
萨里大学萨里睡眠研究中心主任、英国痴呆症研究所组长兼该出版物的资深作者德克-扬·迪克 (Derk-Jan Dijk) 教授表示：“这可能为治疗痴呆症患者的新方法铺平道路，因为该技术是非侵入性的，并且在患者睡眠时进行，减少了对他们生活的影响，使我们能够更有针对性地治疗。”
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