密苏里州哥伦比亚市——密苏里大学的研究人员发现慢性消耗性疾病——一种在鹿中发现的致命疾病，会影响它们的神经系统并导致慢性体重减轻——在堪萨斯州的县中蔓延了五倍，引发了对该疾病传播的担忧以及对猎人进行相关教育的重要性。
“2009 年，堪萨斯州只有 6 个县确诊慢性消耗性疾病呈阳性，到 2020 年，堪萨斯州确诊阳性病例数达到 32 个，”MU 的博士生 Zoe Koestel 说。“这种疾病的患病率肯定有所增加，因此我们的监测研究将有助于更好地跟踪疾病的传播，并可能确定集群或模式，从而为管理工作提供信息。”
Koestel 与 MU 兽医学院和卫生职业学院的教授 Ram Raghavan 以及堪萨斯州野生动物与公园部合作，在 MU 的兽医医学诊断实验室测试被猎杀的鹿的样本。在分析了去年猎鹿季节的 1,900 多个样本后，他们在堪萨斯州东部的七个县发现了慢性消耗性疾病，而这些疾病以前未被发现。
该项目涉及与动物标本剥制师、野生动物生物学家、猎物管理员和个体猎人合作，他们收集被猎鹿的淋巴结并将其发送到 MU 兽医学院，在那里对样本进行慢性消耗性疾病检测。
“如果检测结果呈阳性，我会打电话给猎人，让他们知道 CDC 建议不要吃患病动物的肉，”Koestel 说。
尽管努力控制，慢性消耗性疾病已经在美国蔓延了几十年。自从 1967 年在科罗拉多州首次发现该病以来，现已在 26 个州的鹿中发现该病，最近中西部地区的流行率尤其急剧上升。
目前，尚无人类因食用患有慢性消耗性疾病的鹿肉而感染慢性消耗性疾病的报告。然而，与牛海绵状脑病或疯牛病类似，慢性消耗性疾病是由称为朊病毒的错误折叠蛋白质引起的，无法通过烹饪或加热等传统方法消除。
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