东英吉利大学 (UEA) 的科学家们已经确定了一种根据 DNA 确定龙虾年龄的方法。
龙虾是出了名的难以老化。没有人确切知道它们能活多久，一些专家估计它们可以在海底生活长达一个世纪或更长时间。
但是，UEA 与环境、渔业和水产养殖科学中心 (CEFAS) 和国家龙虾孵化场合作开发的一种基于 DNA 的新技术可以帮助更可持续地管理龙虾渔业。
来自 UEA 生物科学学院的负责科学家 Martin Taylor 博士说：“到目前为止，通常使用龙虾的大小来估计龙虾的年龄 - 但这是不准确的，因为个体龙虾的生长速度不同。
“长期以来，似乎没有准确的方法来量化龙虾的年龄。一些研究表明，你可以通过计算龙虾眼柄和胃部的年轮来判断龙虾的年龄——有点像计算树木年轮。但对于一只活龙虾，你不能这样做。”
埃莉诺费尔菲尔德博士的博士研究导致了这一突破，她说：“龙虾有坚硬、无弹性的壳，因此为了生长，它们必须脱掉旧壳并用新壳取而代之。然而，同龄的龙虾并不总是同时生长和蜕皮。例如，吃更多食物或在温暖水域中的龙虾可以生长得更快，这使得很难知道龙虾的实际年龄。
“能够估计特定地区存在多少特定年龄的龙虾至关重要，以便可持续捕捞。
“我们希望开发一种新的、非致命的方法来确定欧洲龙虾的年龄，这种方法可以更好地用于龙虾渔业管理。欧洲龙虾是一个理想的研究物种，因为它在经济和生态上都非常重要。”
研究小组使用了一种方法，该方法依赖于量化龙虾体内随着年龄增长而积累的 DNA 变化。国家龙虾孵化场用鸡蛋养殖的龙虾，因此可以知道个体的确切年龄，使研究人员能够校准他们的方法。
泰勒博士说：“我们发现年龄和 DNA 修饰之间存在非常强的关系，这使我们能够准确估计单个龙虾的年龄。
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