很少有研究探讨心理压力源对抑郁症背景下的行为和神经发生的影响。根据发表在Behavioral Brain Research 上的一项突破性研究，随着替代社会失败压力小鼠模型的阐明，来自的科学家已成功地努力将心理压力与抑郁之间的点联系起来。
抑郁症是一种严重且普遍的疾病。人们提出了多种理论来解释抑郁症的生理基础，其中“抑郁症的神经源性假说”备受关注。该理论认为，大脑区域(如海马体)的恶化会导致抑郁。这种恶化可能是由生理和心理压力引起的。虽然身体压力的抑郁影响已经得到很好的研究，但在这方面对心理压力知之甚少。
最近的研究解释了替代性社会失败如何导致小鼠的心理压力。这涉及让老鼠在实验性社交环境中被另一只老鼠打败。使用这个模型，来自的一组科学家试图建立抑郁症状和海马神经发生之间的联系。
该研究的主要作者之一、东京理科大学的 Akiyoshi Saitoh 教授说：“世界范围内患有抑郁症的人数一直在上升。然而，抑郁症的详细病理生理学仍有待阐明.所以我们决定关注心理压力在成年海马神经发生中的可能机制，以了解其在抑郁症中的作用。”该研究发表在《行为大脑研究》杂志上。
在将小鼠暴露于慢性替代性社交失败压力后，Saitoh 教授和包括东京理科大学的 Toshinori Yoshioka 先生和 Daisuke Yamada 博士在内的团队详细分析了它们的行为和大脑。除了社交退缩等行为缺陷外，与未受压力的对照组相比，受压力的小鼠的齿状回(海马体中负责感觉和记忆的区域)中新生神经元的存活率也显着降低。在对小鼠施加“压力”后，这种情况持续了长达四个星期。然而，在观察期间，各组小鼠之间的细胞生长、分化和成熟没有差异。值得注意的是，细胞存活率在压力下得到了恢复。用一种叫做氟西汀的慢性抗抑郁药治疗后的小鼠。
Toshinori Yoshioka 先生补充说：“我们已经发现慢性精神压力会影响海马齿状回的神经发生。此外，我们相信这种动物模型将在阐明抑郁症的病理生理学方面发挥重要作用，并在开发相应的新药。”
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