德克萨斯大学阿灵顿分校的一位地质学家正在调查美国西部黄土的起源，黄土是一种由风尘堆积形成的沉积物。
美国国家科学基金会授予地球与环境科学副教授 Majie Fan 为期三年、价值 323,787 美元的赠款，用于调查黄土在蒙大拿州、怀俄明州和科罗拉多州东北部出现的性质、原因和气候重要性。她的研究将确定沉积物的来源、何时出现以及导致它形成的气候变化。
范和合作者康涅狄格大学地球科学助理教授冉峰推测，3400万年前美国西部的全球气候变冷和/或地球表面海拔变化共同作用产生了黄土堆积的气候环境。
Feng 是计算气候变化方面的专家，他将开发一个气候模拟模型来交替美国西部的高度和气候参数，以确定是否可以产生足够干燥的气候以产生可以运输黄土的风。
“我们知道该地区在大约 8000 万年前处于海水之下，”范说。“被风吹走并预示着非常干燥的气候的黄土怎么会在那里形成?”
范出生在中国北方的黄土高原，这是一个干燥的高原，以其松散、细粒、淡黄色的表土而得名。作为一个生活在农村的年轻女孩，范几乎没有玩具，大部分时间都在定义她家的泥土上玩耍。
多年后，在怀俄明州的一次研究旅行中，一组熟悉的岩石引起了范的注意。他们是黄土。
范说，她进行该项目的动机是了解导致干旱化并积累黄土的突然的区域性气候变化。发现快速转变的原因可以为地质学家对随后的环境变化的预测提供信息。
“我们不知道未来会发生什么，但我们总能从过去吸取教训，”范说。“利用这些知识，我们可以更好地预测未来气候将如何变化。”
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