土著社区世世代代用麝香皮做衣服，动物肉被认为是季节性美食。但事实证明，几十年的诱捕并不是北美动物数量减少的主要原因。
相反，46年的卫星图像显示，自20世纪70年代以来，和平-阿萨巴斯卡三角洲一直干旱，大大减少了麝鼠的栖息地。斯坦福大学的研究人员在《环境研究快报》上发表了他们的发现。“生态影响不仅限于麝鼠——它们的范围远远超出了这一点，”主要作者艾伦沃德说，他是斯坦福大学地球、能源和环境科学学院(斯坦福大学)的博士生。“这些结果表明，这种动物的大规模性衰退实际上可能是由湿地和水生栖息地的大规模丧失造成的。”
不仅仅是麝鼠。
和平-阿萨巴斯卡三角洲位于阿尔伯塔省东北部，是国际重要的拉姆萨尔湿地，也是北美最大的内陆淡水三角洲。该地区包括大约200个鸟类栖息地和受威胁的美洲野牛，美洲野牛是该最大的陆地动物之一。半水生麝鼠是原产于北美的重要生态指标，因为它对变化的水文条件非常敏感。
研究人员利用1972年至2017年的陆地卫星图像构建了一张46年的地表水记录图。这些图像表明，当麝的数量也减少时，合适的麝鼠栖息地减少了32%。甜瓜是栖息地丧失的方便指标，因为它们很容易构成房屋的“房子”。它们依靠植被获取食物，并在湖泊、小池塘、溪流、河流和湿地中建造住所——在三角洲，它们生活在最容易干燥的地区。沃德说：“我们基本上建立了一张地图，显示了麝鼠房数量的测量位置，它们位于这些较小的水体中。
长期后果
虽然三角洲干旱的想法并不新鲜，但没有人直接描述过这种损失，也从未明显与麝鼠的长期衰退有关。现在，资源经理可以看到干燥发生在哪里。“我们的结果是及时的，因为这个联合国教科文组织世界遗产地目前正在考虑被指定为具有“危险”状态的湿地，”合著者、地球系统科学系的塞勒斯f托尔曼教授史蒂文戈列利克(Steven Gorelick)说。沃德说：“如果你看看过去的46年，你可以看到在这46年里，这片区域每分钟都有多少时间在水下。”
此前的研究表明，干旱三角洲主要是气候变化的结果。如果继续下去，这个地区麝鼠的减少会对整个食物链产生影响，因为麝鼠是很多动物的猎物，包括ly，狐狸和水貂。它们的存在对这个地区的土著人非常重要，因为麝鼠是狩猎、捕鱼和诱捕条约权利的一部分。通过解决水文学对动物物种减少的重要性，研究人员希望鼓励其他科学家超越流行，关注生态水文学中的植物-水关系。沃德说：“我希望这篇文章能向水文学家展示，通过水镜观察可行的栖息地实际上可以告诉你很多环境变化的因素，因为它会影响动物——水文学家传统上一直远离那个地区。“我希望通过扩大讨论来为生态水文学做出贡献。”
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