利物浦大学的一项新研究发现，规范燃烧是一项有争议的技术，在这项技术中，故意使用火来管理植被，这不会像以前认为的那样在合理的轮换下破坏泥炭的生长，并且可以产生一些积极的结果。
在《自然地球科学》杂志上发表的一项研究中，科学家们分析了穆尔豪斯国家自然保护区长期生态实验的数据，其中包括仅在1954年被烧毁的荒地，或者自1954年以来每十年或二十年被烧毁一次的荒地。这些与20世纪20年代以来未燃烧的“控制”区域进行了比较。
由该大学地球、海洋与生态科学系荣誉教授Rob Marrs牵头的植被组成变化分析发现，没有任何处方烧伤的区域以石楠等低地为主，泥炭形成物种中含有较好的泥炭形成物种较少，如泥炭藓和棉花草。
该大学地理和规划系的理查德奇弗雷尔教授领导的关于泥炭和碳积累速率的新地层数据测量了从不同指定燃烧区域收集的大量泥炭剖面。
奇弗雷尔教授说：“这是地层技术首次应用于结构设计实验。我们的数据表明，随着燃烧处理的增加，泥炭和碳积累的减少是有限的。至关重要的是，即使在那些经历过最频繁燃烧的地区。”
研究人员还模拟了这些实验中规定的燃烧处理对严重野火造成的潜在损害的影响，并预测在一些地区轮流规定的燃烧将减少火灾燃料负荷(火灾中可燃烧的易燃材料数量)，防止更严重的生态系统破坏，更好地抵御野火，并促进野火后更快的恢复。
规定燃烧是全世界都在使用的技术，但是它的使用，尤其是在英国的泥炭地，是有争议的。许多参与保护泥炭地的人认为，规定的燃烧将阻止泥炭地的生长，减少碳捕获，增加水中的颜色，减少泥炭形成物种的数量，特别是泥炭苔和棉花草。
荣誉教授罗布马尔斯说：“这项研究是真正的跨学科研究，结合了多种科学方法，重点是在穆尔豪斯国家级自然保护区的长期复制实验。作为这个实验的一部分，这片荒地被烧了四次。确定主要物种组成的变化。长期实验的价值在于，它们允许测试新的假设，而这些假设最初是不可预测的。
“我们的研究产生了令人惊讶的结果，这与许多自然资源保护主义者之前的想法相反。它表明，自1954年以来，更多的石南花和更少的泥炭形成物种最终在没有被燃烧的地区生产，但这些物种中有更多的被燃烧得最频繁，这并没有阻止碳的积累。我们建议在荒地管理计划的某些区域使用规定的燃烧，以尽量减少燃料负荷。
“这项工作是独一无二的，因为它使用了地层方法，通常用于测量千年变化，以在相对长期的操纵实验中评估最近的环境变化。”
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