在最近由美国老年医学学会(AGS)主办、美国国家老龄研究所(NIA)资助的医学会议上，专家们希望他们的工作——今天发表在《美国老年医学学会杂志》上——将使同事们能够对一个重要但尚未充分研究的医疗保健领域进行一对一的观察：视觉障碍、听觉和认知之间的联系(我们记忆和思维能力的医学术语将受到年龄、痴呆和阿尔茨海默病以及其他健康问题的影响。(1)视力和听力的丧失已经影响了多达40%的老年人(1)-而十分之一的老年人已经患有阿尔茨海默病(2)-会议回顾了如何将这些常见的健康挑战联系起来的科学现状，为什么答案可能很重要，以及可以采取什么措施来减少感官和认知障碍，以尽可能长时间地保护我们的健康。
杜克大学医学中心医学和眼科副教授Heather Whitson医学博士是2017年AGS-NIA会议的主要研究人员之一，她说：“随着我们寿命的延长，我们知道感觉和认知障碍将变得更加常见。“虽然我们对这些损伤分别了解很多，但对它们的相关性却知之甚少——这令人惊讶，因为听力和视力损伤往往相辅相成，而且与认知问题有关。”
优化感官和认知健康的一个障碍是我们缺乏对连接它们的双向街道的理解。(1)例如，我们知道大脑依靠感觉输入来理解我们的环境并做出决定。(1)研究人员还知道，认知过程——例如大脑中允许我们定位视觉目标的连接——会引导我们的视觉和听觉注意力。(1)然而，我们对这些相互关联的过程如何受到年龄相关变化影响的理解是有限的。大脑，眼睛和耳朵。
感觉障碍和认知下降的关系是线性的，一个健康问题导致另一个，还是周期性的，反映了更复杂的关系？AGS-NIA会议的与会者认为这些问题的答案至关重要，这就是为什么他们的会议报告反映了感觉和认知障碍的研究现状，也概述了未来奖学金和临床实践的重要优先事项。这些包括回答与机械、测量和损坏管理相关的问题：
确定引起感觉和认知障碍的机制(及其联系)(1)
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* *认知、视觉和听觉之间是否存在因果关系？
* *我们神经系统的哪些生物因素或特征会影响感觉和认知健康？
让临床医生和研究人员更好地测量感觉和认知障碍的形式(1)
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* *目前衡量感觉障碍和认知能力下降的标准是什么？如何在不同的人群中使用它们，尤其是那些可能一直在努力获得医疗保健的人群？
* *我们如何开发和验证新的工具和协议来测量患有视觉障碍、听觉障碍或两者兼有的人的认知？同样，如何在管理认知健康问题时更好地衡量老年人的听力和视力健康？
* *如何确保现有研究纳入广泛的认知和感觉障碍指标，以便更好地调整研究结果，满足老年人的健康现实？
更好地为老年人和卫生专业人员解决感觉和认知障碍做准备(1)
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* *现有方案如何有效、可行和方便地帮助有认知障碍、听力障碍和/或视力障碍的老年人？
* *需要哪些创新来开发新的资源、工具和协议，以改善认知和感觉健康，或适应那些生活在这些健康问题中的人？
约翰霍普金斯医学院耳鼻咽喉-头颈外科副教授费林零博士总结说：“我们迄今为止获得的证据表明，视力、听力和认知的损害不仅仅是偶然的。AGS-NIA会议的另一位首席研究员。“找出原因——以及对这种潜在的联系可以做些什么——代表着随着年龄的增长，我们所有人都需要和需要的护理出现了新的重大飞跃。”
这项研究得到了美国国立卫生研究院(NIH)NIA的支持，奖项是U13AG054139。内容完全由作者负责，不一定代表NIH的观点。
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