对于8岁以下的孩子来说，把钩子弯成一条线来抓住篮子的把手是一个令人惊讶的挑战。现在，来自维也纳大学、圣安德鲁斯大学和维也纳兽医大学的认知生物学家和比较心理学家，与伊莎贝尔劳默和爱丽丝奥尔斯珀格合作，首次研究了非人灵长类物种——猩猩身上的钩子工具制作。令研究人员惊讶的是，在第一个实验中，猿猴自发地制作了带有直线的钩子工具，在第二个任务中，它制作了带有弯曲金属丝的直线工具。
从童年开始，人类的孩子就是熟练的工具使用者和工具制造者。然而，当面对一项任务，需要他们用一根直钢丝创新一种钩状工具，从垂直管道的底部取回一个篮子时，这项工作证明对孩子来说比人们想象的更具挑战性：五岁的孩子很少成功，即使在七岁的时候，只有不到一半的孩子能解决这项任务。只有在8岁时，大多数孩子才能创新挂钩工具。有趣的是，当演示如何弯曲钩子并使用它时，测试年龄组的所有孩子都成功了。因此，虽然幼儿清楚地了解需要什么样的工具，并熟练地制作功能性工具，
认知生物学家和比较心理学家现在首次在钩子任务中测试灵长类物种。“我们面对的是一只猩猩，它有一个带手柄的垂直管和一个直的奖励篮。在第二个任务中，水平管的中心有一个奖励，一根弯曲90度的金属丝，”伊莎贝尔劳默在德国莱比锡动物园进行了这项研究。“因此，从垂直管中取回奖励需要猩猩将钩子弯入金属丝中，将篮子从管中取出。水平管需要猿猴拉直弯曲的金属丝，使其足够长，以便将食物推出管外。”
几只猩猩已经掌握了钩子任务和百折不挠的任务。两只猩猩甚至在第一个实验的前几分钟就解决了这两个任务。“大多数猩猩用牙齿和嘴巴直接弯曲钩子，同时保持其余工具的平直。之后，他们立即把它插入正确的方向，钩住把手，把篮子拉起来，”她进一步解释道。
猩猩分享了我们97%的DNA，是最聪明的灵长类动物之一。他们有着和人类相似的长期记忆。它们通常在野外使用各种复杂的工具，每晚用树叶和树枝搭建精致的睡巢。如今的猩猩只能在苏门答腊和婆罗洲的雨林中找到。和所有四种猿类一样，猩猩被列为极度濒危物种(IUCN，红色名录)。“由于棕榈油的广泛生产，非法野生动物贸易和偷猎造成的栖息地损失是主要威胁。棕榈油是世界上使用最广泛的植物油。只要有棕榈油的需求，消费者就不断购买含有棕榈油的产品，棕榈产业蓬勃发展。
维也纳兽医大学的Alice Auersperg说：“弯曲任务已经成为比较心理学中测试工具创新能力的基准范例。“考虑到他们钩子的创新速度，似乎他们主动发明了解决这个问题的方法，而不是应用常规行为。”
“在我们最亲近的亲戚中发现这种能力令人惊讶。在人类进化中，钩子工具看起来相对较晚。钩子和类似鱼叉的弯曲物体可以追溯到大约16000-60000年前。虽然新喀里多尼亚的乌鸦使用常规的钩子，但对野生猿类(如黑猩猩和猩猩)的一些观察使用先前分离的树枝来捕捉和取回不可延伸的树枝，以便在树冠中移动。这种树枝运输工具可能是猿类和我们的祖先使用和制造的最早、最简单的耙具之一，”圣安德鲁斯大学的Josep Call说。
那为什么幼儿要完成这个任务呢？后续研究表明，儿童独立寻找解决方案的困难不能用未修改工具的固定性、冲动性和无法改变策略来解释。弯钩任务代表了一个复杂的问题，在坚持最终目标的同时，必须执行几个不可实现的步骤，”伊莎贝尔劳默解释道有趣的是，复杂问题的解决与儿童发育后期成熟的内侧前额叶皮层的某些区域有关。除了孩子对社会学习的强烈依赖，这种解释可能解释了他们晚年的成功。"
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