根据麦吉尔大学教授埃里克·加尔布雷思 (Eric Galbraith)等国际研究团队最近的一项研究，较短的生长季节迫使人们依赖肉类，从而限制了狩猎采集社会的可能规模。
研究人员查看了直到最近才存在的大约 300 个狩猎采集社会的人口规模后，发现其中许多群体比当地生态系统生产力所预期的要小得多。在生长季节较短的地区，狩猎采集群体每平方公里的人口少于全年依赖丰富植物性食物的群体。
需要肉类限制人口规模
麦吉尔大学地球与行星系教授加尔布雷思解释说：“基本上，如果人们不得不在植物性食物稀缺的情况下度过漫长的旱季或寒冷季节，那么为了生存，他们不得不依靠捕猎数量非常有限的动物。”科学和 ICTA-UAB(巴塞罗那自治大学环境技术研究所)，以及最近发表在《自然生态与进化》杂志上的论文的资深作者。
“这导致了可用食物量的季节性瓶颈，然后对人口规模设定了总体限制，无论在丰富的时期有多少食物。”
该团队开发了一个数学模型，用于模拟现实全球环境中人类日常觅食活动(采集和狩猎)以及由此产生的碳(能量)在植被、动物和狩猎采集者之间流动。
“我们对这样一个事实感到震惊——尽管有很多未知数——但模型方程得出了一个非常有力的结果，”加尔布雷思说。“在生长季节较短的地方，狩猎采集者需要肉类在他们的饮食中占很大比例。而且——就像在现代世界一样——生产与植物性食物相同数量的肉类需要更多的土地。”
研究人员随后回过头来查看详细的人种学观察结果，发现虽然其重要性尚未引起人们的注意，但这一发现得到了狩猎采集者记录的充分支持，包括热带森林中的阿奇人、大草原中的希维人以及喀拉哈里沙漠中的布须曼人团体。由于当代狩猎采集者的生活方式与我们觅食祖先的生活方式相似，强烈的季节性很可能限制了我们物种过去的人口规模。
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