为了生存、繁殖和成功繁殖，生物必须依靠高度的遗传稳定性。可以通过引起DNA突变来威胁遗传密码完整性的突变体对人类健康构成严重威胁。长期以来，它们与一系列遗传性疾病、癌症、衰老和神经退行性疾病(如阿尔茨海默病)有关。
现在，似乎对细胞微妙机制的诱变威胁可能比以前知道的要广泛得多。在一项新的研究中，迈克尔林奇和他的同事证明，在诱变剂造成的严重健康损害中，DNA突变本身只占一小部分。
这项研究强调了诱变化合物影响转录过程的能力，在转录过程中，脱氧核糖核酸序列被转化(或转录)为mRNA，这是翻译成蛋白质之前的一个中间阶段。
研究(突出酵母、蠕虫、果蝇和小鼠中的诱变转录错误)表明，诱变剂对转录的有害影响可能比以前已知的更普遍，这一事实可能对人类健康产生重大影响。
林奇说：“我们的研究结果可能会彻底改变我们对环境诱变后果的看法。”
林奇教授是进化机制生物设计中心的主任，也是亚利桑那州立大学生命科学学院的研究员。
研究结果发表在最新一期的《PNAS》上。
受威胁的细胞
由于其在疾病过程中的重要作用，诱变化合物长期以来一直是深入科学研究的主题。这些试剂包括阳光和其他辐射源、化疗剂、细胞代谢的有毒副产物或食物和水中的化学物质。
突变蛋白会破坏DNA，然后在细胞分裂时滚雪球。DNA复制使这些错误成倍增加。如果这些突变没有经过DNA校对机制的纠正，就可以遗传给后代，这取决于它们在人类DNA链30亿个字母代码中的位置，在某些情况下可能会严重影响健康并产生致命的结果。
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