如果你患有严重的哮喘、潜在的肺部疾病或免疫功能低下，那么夏威夷的氛围可能不适合你。阿罗哈州是14个气候带中10个气候带的所在地，拥有非常多样的生态系统。然而，关于环境的一些事情似乎对肺病的流行有重大影响。
有一种叫做NTM的细菌，可以引起机会性肺部疾病，尤其是在免疫系统严重或有其他潜在疾病的人群中。在夏威夷，这种细菌的感染率是mainland China的四倍多。
BYU的地质学家和丹佛国家犹太卫生局(美国领先的呼吸系统医院)的微生物学家共同研究了NTM在夏威夷繁荣的原因。他们的研究刚刚在《应用与环境微生物学》发表。
在检查了夏威夷土壤的成分后，他们能够确定与NTM有关的粘土、铁和锰矿物。
詹妮弗本田，一位犹太裔的健康教授，在夏威夷出生长大。她和尼尔森医生一起帮助了解了NTM是如何进入家庭并感染高危人群的。
图片：杨百翰大学
本田解释说：“人们报告说土壤和环境中有细菌，但没有人进入土壤并对其进行化学分析，以找出哪些矿物质和成分可能会影响环境。这些发现有助于我们理解细菌的环境驱动因素。NTM以及它们如何导致肺部疾病。”
BYU地质学教授、这篇研究论文的合著者史蒂夫纳尔逊博士和他的研究学生首先分析了600多个土壤样本，以找出土壤中存在哪些矿物质。一旦纯矿物质被鉴定出来，它们就会被送到国家犹太人健康中心，在那里微生物学家培养它们，看看NTM细菌是否能与它们结合。
一旦培养实验完成，土壤特性被统计，BYU将检索矿物并用扫描电子显微镜拍摄矿物图像。显微镜下，他们可以确定NTM结合的矿物质和抑制细菌生长的矿物质。
目前，BYU的研究生Leeza Wells已经研究这个项目三年多了，已经在实验室对土壤和矿物质进行了处理。
威尔斯说：“一个重大发现是，赤铁矿似乎是NTM存在和运输的主要因素，因为NTM与赤铁矿结合在一起。”这很重要，因为赤铁矿是夏威夷非常常见的土壤物质，会导致土壤变红。
因为许多发展中国家有类似的热带特征，这些发现也有更广泛的意义。
尼尔森说：“归根结底，这是对公众健康的关注。”“目标是试图了解这种细菌在环境中的生存位置，从而确定谁可能处于危险之中。”
为了继续这个项目，Wells将在夏威夷的房子里测试水和土壤，看看作为NTM测试的房子和没有作为NTM测试的房子之间的区别。
威尔斯说，“我们终于找到了回家的路，看看是什么让一些人更容易受到伤害。”“如果我们能弄清楚水是水还是含水层中的东西，那么我们就可以告诉夏威夷的人们，并弄清楚如何预防它。”
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