格拉纳达大学(UGR)的一名研究员正在共同领导一项地质和生物研究运动，该运动正在世界上最大的珊瑚礁——澳大利亚大堡礁(GBR)开展。来自澳大利亚大学和研究中心的地质学家、生物学家和海洋生态学家都参加了这场运动。
法尔科尔号科考船一直是这次考察的重点，考察从9月30日开始，一直持续到11月17日。这项工作由施密特海洋研究所资助，这是一个致力于促进和传播海洋生物知识的非营利组织。世界海洋。
由于目前新冠的限制，今年只有少数研究人员(全部是澳大利亚人)被允许登船。然而，这项研究的一个新颖之处在于，由于Falkor配备了技术资源，大量团队可以成功进行远程操作。UGR地层学和古生物学系的研究员恩格尔普加伯纳布是团队成员，他正在格拉纳达远程指导这项活动。
普格解释了知识库中关于GBR的一个特别重要的新内容：“10月21日，福尔科尔发现了一个新的“分离”礁，距离海底500米高。它最浅的部分长300米，宽50米。位于大约40米的深度[图像7]。”这个新珊瑚礁是120年前在GBR首次发现的。此外，ROUV拍摄的图像显示了底栖生物(即生活在海底的底栖生物)和新礁石上鱼类的多样性。
这项研究活动的主要目的是研究位于GBR最北端的约克角半岛的深海环境，该地区是澳大利亚最偏远的地区之一。这一地区的这种环境构成了科学界的主要谜团之一，因为迄今为止唯一可用的信息是从其他研究船在经过这些水域时获得的不同数据中收集的(过去12年中只有5艘)。因此，这一领域被认为是科学知识的“前沿”。
为了揭示仍然存在的许多未知因素，法尔科尔正在使用高分辨率多波束声纳对海底进行广泛测绘。这张地图结合了ROUV SuBastian(以这项运动中第400次潜水的“小美人鱼”中的迪士尼角色命名)获得的视频图像以及生物、岩石和沉积物的样本，旨在回答一些重要的地质问题。比如这个地区的海底峡谷是什么形状，那里正在进行什么活动？这个地区有“淹死”的珊瑚礁吗？非凡独立礁的起源是什么？
海底峡谷是一个巨大而陡峭的水下山谷，类似于陆地上河流流经的山谷。像河流一样，海底峡谷沿着它们的通道输送松散的物质，但在这种情况下，这些物质来自沿海地区和坡的浅层。从那里，沉积物(以及相关的营养物质和有机碳)穿过峡谷，并在它们的末端积累，类似于河口的三角洲。
所谓的“淹死”珊瑚礁与今天的珊瑚礁相似，但它们是在海平面比现在低得多的时候发展起来的，例如，在大约2万年前冰川的最后一个高峰时期，海平面比现在低了大约120米。随着海平面的逐渐上升，这些珊瑚礁连同形成它们的生物群落被淹没，尤其是珊瑚，所以它们被“淹死”。
这种珊瑚礁的识别提供了有价值的信息，可以用来重建最近的海平面变化。此外，这些珊瑚礁中的许多为中生珊瑚礁群落(生活在比典型浅水区更深的深度)提供了重要的栖息地。
分离的珊瑚礁是一个与GBR分离的珊瑚礁，距离架边缘几公里。它们的起源尚不清楚，但它们可能是在由于结构转型而与陆地分离的一小块上发展起来的。
有趣的发现
Puga解释说：“在竞选的这个阶段，我们有了一些引人入胜的发现，这表明科学家需要努力工作几年。”例如，研究人员已经成功绘制了整个SwainSlide水下滑坡的地图。这种巨大的位移包括珊瑚礁和沉积物，它们从架上脱落，滑向距离海岸约250公里的边缘。
普加说：“这次滑坡宽约10公里，松散物质已经在海底行走了20多公里。在这次活动中拍摄的图像显示了一个完整的大块材料，周围有许多较小的块和碎片。”
了解是什么导致了这次巨大的水下变化，具有重要的科学意义。至关重要的是，这种灾难性事件可能会产生海啸，在几个小时内影响整个海岸，并摧毁水下基础设施，如通信电缆或管道。然而，滑坡留下的疤痕墙和分隔块也为不同生物的定居提供了理想的环境。
研究人员还观察到架边缘超过100米的意外深度，以及深海环境中岩壁底部和水下峡谷丰富的海洋生态系统。这表明，GBR巨大的生态丰富性和多样性并不局限于众所周知的浅水区。
对GBR最北边缘的测绘表明，海底峡谷的存在比中央海底峡谷复杂得多，并呈现出不同的形状。ROUV图像显示，这些峡谷中的许多在相对较新的时期非常活跃。从峡谷的墙壁和渠道获得的岩石和沉积物样本将用于提取关于它们的年龄和通过它们运输的材料的特征的信息。
在这个地区观察到的更令人惊叹的形状和形式中，有所谓的潜水池。这些是在大悬崖底部形成的大洼地(这里是几百米深)，大致呈半圆形，类似于瀑布底部形成的洼地。它们的起源仍然未知。它们可能是古代的陆基瀑布，现在已经被淹没了。它们可能起源于水下；或者可能与断层等构造构造有关。
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