马萨诸塞州坎布里奇——在适当的情况下，人体的 T 细胞可以检测并摧毁癌细胞。然而，在大多数癌症患者中，T 细胞一旦进入肿瘤周围的环境就会被解除武装。
科学家们现在正试图找到通过启动那些低迷的 T 细胞来帮助治疗患者的方法。该领域的大部分研究(称为癌症免疫疗法)都集中在寻找直接刺激这些 T 细胞的方法上。麻省理工学院的研究人员现在发现了一种可能的新方法来间接激活这些 T 细胞，方法是招募一群称为树突状细胞的辅助免疫细胞。
在一项新研究中，研究人员确定了一个特定的树突状细胞亚群，它们具有独特的激活 T 细胞的方式。这些树突状细胞可以将自己隐藏在肿瘤蛋白中，使它们能够冒充癌细胞并触发强烈的 T 细胞反应。
“我们知道树突细胞对于抗肿瘤免疫反应非常重要，但我们不知道什么才是真正构成对肿瘤的最佳树突细胞反应，”霍华德 S. 和琳达 B. Stern 职业发展教授 Stefani Spranger 说在麻省理工学院和麻省理工学院科赫综合癌症研究所的成员。
她说，结果表明，找到刺激特定树突状细胞群的方法有助于提高癌症免疫疗法的有效性。在对小鼠的研究中，研究人员表明刺激这些树突细胞可以减缓黑色素瘤和结肠肿瘤的生长。
Spranger 是该研究的资深作者，该研究今天发表在Immunity杂志上。该论文的主要作者是麻省理工学院的研究生 Ellen Duong。
自发回归
当肿瘤开始形成时，它们会产生被 T 细胞识别为外来物的癌性蛋白质。这有时允许 T 细胞在肿瘤变得非常大之前消除它们。在其他情况下，肿瘤能够分泌使 T 细胞失活的化学信号，从而使肿瘤不受控制地继续生长。
已知树突细胞有助于激活抗肿瘤 T 细胞，但树突细胞有许多不同的亚型，它们在 T 细胞激活中的个别作用尚未完全表征。在这项研究中，麻省理工学院的团队想要研究哪些类型的树突细胞参与了成功消除肿瘤的 T 细胞反应。
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