棕矮星,也被称为“咖啡色矮星”或“失败的恒星”,是恒星和行星之间的天然联系。它们比木星质量大,但现在足以燃烧氢,而氢是恒星用来发光的燃料。出于这个原因,直到 1990 年代中期,观察者才发现了这些亚星天体。它们特别有趣,因为据预测,其中一些可以完整地保存锂的含量,有时因其稀有性和相关性而被称为“白色石油”。
在过去的 20 年里,天文学家已经探测到并追踪了由褐矮星在太阳附近形成的双星的轨道运动。他们使用开普勒定律动态地确定了它们的质量,开普勒定律是 17 世纪约翰内斯·开普勒 (Johannes Kepler) 提出的数学公式,用于描述在相互引力作用下移动的天体的运动,例如地球和太阳形成的系统。在这些系统中的一些系统中,主要组件的质量足以燃烧锂,而次级组件可能没有这个质量。然而,直到现在,理论模型还没有经过测试。
在 Roque de los Muchachos 天文台 (ORM),加那利天文研究所 (IAC) 的一组研究人员使用目前世界上最大的光学和红外望远镜 Gran Telescopio Canarias (GTC,或 Grantecan) 上的 OSIRIS 光谱仪) 和国家天体研究所 (INAOE) 在今年 2 月至 8 月期间对两个由褐矮星组成的双星进行了高灵敏度光谱观测。
他们没有在其中三个中检测到锂,但他们确实在 Reid 1B 中发现了锂,这是四个中最微弱和最酷的。这样做他们取得了一个非凡的发现,一个未被破坏的宇宙锂矿床,其起源可以追溯到 Reid 1B 所属系统的形成之前。事实上,它是发现锂的最冷、最微弱的太阳系外物体,其数量是地球上的 13000 倍。这个物体的年龄为 110 万年,动力质量是木星(太阳系中最大的行星)的 41 倍,距离我们 16.9 光年。
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