俗话说“吃什么就是什么”；UBC最近的一项研究发现，如果你是一条在不列颠哥伦比亚海岸游泳的鲑鱼或鲱鱼，这一点尤其正确。
幼年鲑鱼和鲱鱼会以海洋中任何适当大小范围的生物为食；通常是大理石大小或更小的东西。换句话说，浮游动物。虽然研究人员知道浮游动物的捕食和可用性对幼鱼非常重要，但对它们营养质量的重要性却知之甚少。
不列颠哥伦比亚大学和加拿大渔业和海洋学研究所的科学家进行了一项新的研究，测量了佐治亚海峡浮游动物的生化特征，包括必需脂肪酸，专门用来回答不列颠哥伦比亚省不同浮游动物物种的营养价值及其空间和季节变化的问题。
这项研究的主要作者大卫科斯塔拉戈说：“我们已经证明，浮游生物食物网途径的季节性变化驱动了浮游生物脂肪酸组成的变化。”在进行这项研究时，麻省理工学院太平洋鲑鱼基金会的博士后研究员是UBC海洋和渔业浮游生物研究所的生态系统实验室。“这种季节变化为夏季的浮游动物提供了更高的营养价值，说明这一时期幼年鲑鱼和青鱼的捕食质量更高。本质上，年轻的鲑鱼和鲱鱼可能会在这个季节晚些时候从河流迁移到佐治亚海峡，以获得比大多数从5月到6月初出海的移民更好的食物。”
除了浮游动物捕食质量的季节和空间差异外，本研究还发现浮游动物种类之间的营养价值存在较大差异。从幼年鲑鱼的角度来看，并不是所有的浮游动物都是平等的。
“浮游动物作为猎物的质量差异对幼鲑鱼来说确实很重要。他们依靠营养丰富的食物来促进健康发展，”UBC哈凯海洋与渔业研究所的海洋学教授布莱恩亨特说。“我们在这项研究中发现的浮游动物种类脂肪酸组成的差异告诉我们，气候驱动的浮游动物群落组成的变化可能是导致三文鱼数量下降的重要因素。”
鱼类的生长和生存受到食物营养质量的限制，早期生长迅速的鱼类更容易繁殖。这项研究确定了更好地监测海洋营养的必要性，并且需要进一步的研究来了解将食物网的基础与生态系统的其他部分联系起来的营养方式。
科斯塔拉戈说：“通过确定这些重要的商业鱼类的高质量猎物的可用性，我们可以提高对鲱鱼和鲑鱼生产力的估计，并帮助该地区这些物种的渔业管理信息。”“使用我们研究中描述的工具对格鲁吉亚海峡所有地区的浮游生物进行常规调查，可能对评估生态系统健康和指导具有经济和生态意义的重要海洋种群的管理非常有用。”
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