一个国际研究小组在蜜蜂体内发现了一种可以提高记忆力的特定类型的肠道细菌。
该研究由中国江南大学的科学家与伦敦玛丽女王大学和芬兰奥卢大学的研究人员合作领导，表明一种称为乳酸杆菌的肠道细菌与大黄蜂的记忆力增强有关.
研究人员表明，肠道中此类细菌较多的大黄蜂比细菌较少的大黄蜂具有更好的记忆力。研究还发现，食用含有更多此类肠道细菌的食物的大黄蜂比正常饮食的人具有更持久的记忆。
为了测试蜜蜂的记忆力和学习能力，研究人员创造了不同颜色的人造花;五种颜色与甜味蔗糖溶液有关，另五种颜色与含有奎宁(一种蜜蜂驱虫剂)的苦味溶液有关。然后，研究人员观察蜜蜂能够多快地了解哪些颜色与糖奖励相关，以及它们是否能够在三天后的后续测试中保留这些信息。通过对蜜蜂的肠道样本进行测序，他们能够将大黄蜂学习和记忆能力的个体差异与其肠道中发现的不同细菌水平进行比较。
为了确认肠道中的乳酸杆菌数量直接导致观察到的记忆差异，研究人员将这些细菌添加到大黄蜂的饮食中，并测量它们对相同任务的反应。
这项发表在《自然通讯》杂志上的研究增加了越来越多的证据表明肠道微生物群——生活在我们肠道中的数万亿微生物——可以影响动物的行为。
蜜蜂的认知能力因人而异，与哺乳动物相比，它们的肠道微生物群落相对较小，这使它们成为探索特定肠道细菌对个体之间认知差异的作用的理想模型。
研究人员认为，观察到的个体大黄蜂微生物组的变化可能是由于巢穴环境、活动、病原体、社会互动和授粉环境的差异或变化引起的。
该研究的主要作者、江南大学博士后研究员李丽博士说：“我们的研究结果表明，特定肠道细菌数量的自然变化不仅会影响记忆，而且还显示出因果关系——通过添加蜜蜂饮食中相同的细菌种类可以增强它们的记忆力。”
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