变暖事件的数量和严重性正在增加，威胁着世界各地的许多生态系统。随着全球气温持续上升，这也增加了寄生虫与疾病、流行和传播之间关系的不确定性。
华盛顿大学最近的一项研究探索了寄生虫如何应对气候变化，为研究人员提供了关于疾病传播的新见解。论文发表于《生态与进化趋势》年5月18日。
本文在前人研究的基础上，通过增加近二十年的新证据，建立了一个框架来展示气候振荡下寄生虫与宿主的关系。传统上，与气候相关的研究是在很长的时间范围内进行的，但这种独特的方法研究了越来越频繁的“脉搏变暖”事件如何改变寄生虫的传播。
威斯康星大学水产与渔业科学学院的博士后研究员和主要作者丹尼尔克拉尔说：“关于生物和生态系统如何应对气候变化的许多知识都集中在逐渐变暖上。”“随着时间的推移，气候变化不仅会导致逐渐变暖，还会增加热浪等极端事件的频率和强度。”
Kral解释说，逐渐变暖和脉冲变暖可以而且已经影响了生态系统，但方式不同。生物体可能能够适应并跟上逐渐变暖，但急性脉搏事件可能会产生突然而深远的影响。
2013-2015年的“泡沫”就是这样一个极端热脉冲事件，与美国和加拿大太平洋沿岸大量海星死亡有关。一场突如其来的浪费性疾病的流行，让很多种类的海星，包括大葵花海星都消失了。五年后，这个地区的人口仍在努力恢复。与斑点相关的异常温暖的水被认为有利于与海星相关的登革热病毒的传播，这是该疾病的提示性原因。
作者将这些海洋疾病的流行与高潮、低潮或海啸进行了比较。随着气温逐渐变暖或一系列脉象变暖事件的发生，疾病的传播可能会上升或下降。然而，西北太平洋海岸的海星观察到，严重的脉冲变暖事件可能导致海啸，“导致疾病泛滥或干旱”。
然而，不是所有的脉冲热事件都会引起相同的响应。对一个系统中的特定寄生虫或宿主有益的东西可能对另一个系统有害。变暖会改变寄生虫的生命周期，限制适宜宿主物种的范围，甚至破坏宿主的免疫反应。一些针对野生动物和人类的扁虫，在温暖的海水中无法存活这么久，从而减少了感染宿主的窗口。华盛顿大学最近的另一项研究发现，尽管热脉冲事件与其丰度之间的关系尚不清楚，但在过去40年里，寿司中常见的寄生虫数量增加了283倍。
Claar说：“宿主、寄生虫和它们对应的群落之间的关系非常复杂，取决于很多因素，因此结果很难预测。”他建议研究人员应该根据具体情况预测自己的系统。
作者的结论是，他们预计脉冲变暖，而不是简单的潮汐预测，会导致“偶尔的波浪引起波浪”。
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