一项使用鱼粪和内脏粘液的调查显示，菜单上的鱼类种类比之前预期的要多得多。
这一发现表明，一些鱼类，包括受欢迎的食用鱼类和水族馆物种，可能在控制害虫数量方面发挥作用。
当地的海星对大堡礁的大面积破坏负有责任。自1962年以来，它的种群已经达到三次鼠疫的规模，每次都造成大量的硬珊瑚损失。第四次目前正在进行中。
长期以来，增加海星的捕食量被认为是防止疾病爆发的潜在解决方案。然而，除了一种叫做三疣沙螺的软体动物，识别是什么在吃它总是一项具有挑战性的任务。
现在，由澳大利亚汤斯维尔海洋科学研究所的frederiekkroon博士领导的一个科学家团队已经应用AIMS开发的独特遗传标记来检测海星粪便和肠道内容物中的DNA。
在过去的三年里，克鲁恩博士的团队从101个物种(包括21个科)的678条鱼身上采集了样本，这些鱼都来自经历过不同程度海星爆发的珊瑚礁。
Kruen博士说：“我们的研究结果强烈表明，直接用鱼捕食刺五加树冠的现象可能比我们目前所知的更普遍。”
发表在《科学报告》(Scientific Reports)杂志《科学报告》上的研究证实，至少有18种珊瑚礁鱼(3354，包括莱氏海星、小莱氏海星和黑斑海星)会吃礁石上的幼海星或成年海星。
这些物种中有9种以前没有以棘齿冠为食的报道。其中包括霓虹少女、红点皇帝和黑点鲷鱼。
克鲁恩博士说：“我们的发现也可能解开一个谜3354为什么商业和休闲捕鱼区的海星比允许捕鱼的地区少。”
她和她在AIMS的同事与CSIRO陆地和水域研究人员以及大堡礁海洋公园管理局的管理人员一起进行了这项研究。
本文作者之一、大堡礁海洋公园管理局COTS控制项目负责人Darren Cameron先生表示，“这项创新性研究为珊瑚鱼吃海星的程度提供了新的解释。”
“一些以这些海星为食的鱼类被商业和休闲渔业捕捞，这凸显了海洋公园分区和有效的渔业管理对控制整个大堡礁海星的重要性。”
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