对脂质如何在眼泪中起作用的新认识可能会带来更好的治疗干眼症的药物。
一种新方法使北海道大学的研究人员能够深入了解眼泪中脂质的合成和功能。他们的发现发表在《电子生活》杂志上，有助于找到治疗干眼症的新方法。
覆盖在眼睛表面的泪膜对于清除异物、为眼睛外部组织提供氧气和营养以及减少与眼睑的摩擦非常重要。该膜由外部脂质层和内部液体层形成。外层脂质层本身由两个子层组成，可以防止水从液体层蒸发。当产生这些脂质功能障碍的腺体发展成干眼症时。然而，尚不清楚通常不相容的层(水和脂质)是如何形成和维持泪膜的。
北海道大学生物化学家Akio Kihara和他的同事想知道一种叫做OAHFAs(O-酰基)--羟基脂肪酸的脂质亚类的功能，它存在于内部脂质亚层(两亲性脂质亚层)的液体层之上。泪膜。众所周知，OAHFA分子中有极性和非极性两端，这使得它对水和脂质都有亲和力。
因此，他们在小鼠体内关闭了一个名为Cyp4f39的基因，该基因因参与-羟基脂肪酸的合成而闻名。以前试图通过这种方式研究这种基因的功能，导致了小鼠的新生死亡，因为它破坏了皮肤的保护作用。该团队使用了一种关闭除皮肤以外的基因的方法。
发现小鼠角膜受损，泪膜不稳定，说明眼睛干燥。进一步分析表明，这些小鼠的泪膜缺乏OAHFA及其衍生物。有趣的是，科学家还发现OAHFA衍生物的极性介于OAHFA和泪膜中其他脂质之间。这有力地表明，这些脂质共同形成极性梯度，在连接泪膜的内部液体层和外部脂质层中起重要作用，从而有助于泪膜在眼表的均匀分布。
清原昭夫说：“目前治疗干眼症的药物针对的是泪膜的液体层，但没有治疗脂质层的药物。”“由于大多数干眼症是由脂质层异常引起的，因此含有OAHFA及其衍生物的滴眼液可能是一种有效的治疗方法。”
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