自从上市以来，电子烟就被吹捧为成年吸烟者烟草卷烟的安全替代品。当研究开始提出不同意见时，许多人质疑吸烟是否仍然是造成不良影响的罪魁祸首，因为大多数电子烟用户要么是也吸烟的“双重使用者”，要么有吸烟史。
现在，南加州大学凯克医学院的一组研究人员证明，无论之前吸烟的影响如何，使用电子烟都与可能导致疾病的不利生物学变化有关。发表在《科学报告》上的这项研究表明，电子烟用户经历了与吸烟者类似的基因调控变化模式，尽管吸烟者的变化更为广泛。
“我们的研究首次调查了成人电子烟用户使用电子烟的生物学影响，同时考虑了他们过去的吸烟暴露情况，”通讯作者、研究人口与公共卫生科学教授 Ahmad Besaratinia 博士说。凯克医学院。“我们的数据表明，电子烟与吸烟非常相似，与线粒体基因失调以及参与免疫和炎症反应的分子通路的破坏有关，这些通路控制着健康与疾病状态。”
将电子烟的影响与吸烟隔离开来
研究人员招募了一个由 82 名健康成年人组成的多元化群体，并将他们分为三类：当前的电子烟用户，有和没有既往吸烟史;只抽香烟的人;和一个从不吸烟者和从不吸电子烟者的对照组。他们进行了全面的面对面访谈，以从每位参与者那里获得详细的电子烟和吸烟史。该团队通过对参与者的血液进行生化分析来测量可替宁(尼古丁分解产物)的浓度，从而验证了这些历史。
使用下一代测序和生物信息学数据分析，研究人员随后对每个参与者的血细胞中基因调控的变化进行了全基因组搜索。当基因的正常调节被破坏并且基因失调时，这种失调会干扰基因功能，导致疾病。
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