一项新的研究发现，通过观看彼此进食的视频，蓝鸟和山雀可以学会避开味道恶心且可能有毒的食物。看到别人的“厌恶反应”有助于他们通过显眼的标记识别讨厌的猎物，而不用品尝它们，这可能会增加鸟类和猎物的存活率。
发表在《动物生态学杂志》上的研究表明，蓝鸟(蓝鸟)通过观察自己的物种学习得最好，而大山雀(大山雀)也从大山雀和蓝山雀身上学习得很好。除了直接从重复的实验中学习，鸟类还可以通过观察他人来减少不良经历和潜在中毒的可能性。这种关于新猎物的信息的社会传播可能会对猎物的进化产生重大影响，并有助于解释为什么不同的鸟类会聚集在一起。
“蓝山雀和大山雀一起进食，饮食相似，但它们在尝试新食物时的犹豫可能有所不同。通过观察其他人，他们可以快速安全地了解哪种猎物最适合吃。这样可以减少它们在尝试不同猎物时投入的时间和精力，帮助它们避免食用有毒猎物的不良影响。”剑桥大学(现为悉尼麦考瑞大学)动物学系的前博士生liisahmlinen说。报告。
这是第一个表明蓝雀和大山雀一样善于观察别人的研究。以前，科学家认为大山雀更好，但他们只研究美味的食物。这项新工作表明，利用社会信息来避免不良后果在自然界中尤为重要。
许多昆虫物种，如瓢虫、萤火虫和虎蛾，都有明显的标记和令人讨厌的化学防御来阻止捕食者。然而，在鸟类学会将标记与令人厌恶的味道联系起来之前，这些物种因其突出地位而面临被吃掉的高风险。
哈姆林说：“明显的警告色是对昆虫的有效反捕食防御，但只有在捕食者学会将警告信号与难闻的气味联系起来之后。”在此之前，这些昆虫只是天真的、没有受过教育的掠食者的简单目标。"
蓝雀和山雀在野外一起觅食，所以互相学习的机会很多。如果能避免捕食行为在捕食者种群中迅速蔓延，可能会极大地有利于捕食物种的生存，促进其进化。
研究人员向每只鸟展示了另一只鸟吃恶心猎物时的反应视频。电视上鸟类对难吃食物的恶心反应(包括擦嘴、剧烈摇头)为观鸟提供了信息。视频的使用可以完全控制每只鸟看到的信息。
电视上展示的“猎物”由粘在白色纸袋中的小块杏仁组成。在一些包装中，杏仁片已经浸泡在苦味溶液中。包装外面印着两个黑色符号，表示它的适口性：美味的“猎物”背景中夹杂着一个十字符号，而恶心的“猎物”则带有明显的方形符号。
然后，在看电视的鸟中看到另一篇小说《猎物》，好吃又恶心，看看他们有没有从电视上的鸟身上学到什么。看了电视上的小鸟表现出对这些数据包的厌恶之后，蓝雀和大山雀就少吃一些攻击性的“猎物”数据包了。
鸟类和所有其他食肉动物必须从利益(如营养和成本)(如有毒防御性化学物质的含量)方面来确定潜在食物是否值得食用。观察别人可以影响他们的食物偏好，帮助他们学会避免吃不好的食物。
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