恐龙的发现帮助科学家填补了缺失的一环

当谈到恐龙的最后日子时，非洲是一片空白。发现于1亿至6600万年前白垩纪晚期的化石非常罕见。这意味着非洲恐龙的进化在很大程度上仍然是个谜。但是在埃及的撒哈拉沙漠，科学家们发现了一种新的恐龙物种，这有助于填补这些空白：曼苏拉龙沙希纳，一种食草动物，有着长长的校车和长长的脖子，皮肤里嵌入了骨板。

曼祖拉龙的化石遗迹是由曼祖拉古脊椎动物大学(MUVP)倡议发起的一支探险队挖掘的，该队由埃及曼苏拉姆苏拉大学地质系的Hesham Sallam博士领导。萨拉姆是今天发表在《自然生态与进化》杂志上的论文的主要作者，该论文将新物种命名为。现场团队包括他的几名学生，其中许多是女性。伊曼达乌迪、萨那赛义德女士和萨拉赛博女士也参加了对新恐龙的研究。这种生物的名字是为了纪念曼祖拉大学和莫娜沙欣在发展MUVP中发挥的不可或缺的作用。萨拉姆说：“曼祖拉龙的发现和提取对MUVP团队来说是一次伟大的经历。我的学生发现骨头后面有骨头是令人兴奋的，

菲尔德博物馆博士后研究科学家埃里克戈尔斯克博士说：“苏曼寿龙是一个重要的新恐龙物种，也是埃及和非洲古生物学的重要发现。戈尔斯克作为俄亥俄大学的博士生开始了这个项目，他的研究集中在非洲恐龙上。他补充说，“在恐龙时代末期，非洲对于陆地动物来说仍然是一个巨大的问号。曼苏拉龙帮助我们解决了关于非洲化石记录和古生物学的长期问题——动物生活在哪里，这些动物与其他什么物种关系最密切？”

非洲的晚白垩世恐龙化石很难到达——可能发现化石的土地大部分被茂密的植被覆盖，而不是像落基山脉的戈壁滩或巴塔哥尼亚这样的恐龙宝藏的裸露岩石。非洲晚白垩世化石记录的缺乏让古生物学家感到沮丧，因为该正在经历大规模的地质和地理变化。在恐龙早期，三叠纪和侏罗纪的大部分时间里，所有的都被统一为盘古的超。然而，在白垩纪时期，开始分裂，并转向我们今天看到的形态。从历史上看，在此期间，非洲与南半球其他和欧洲的联系有多密切尚不清楚——非洲动物可能在多大程度上与邻国隔离，并在自己独立的轨道上进化。曼祖拉龙是这一时期为数不多的著名非洲恐龙之一，这有助于回答这个问题。通过分析其骨骼的特征，萨拉姆和他的团队确定曼祖拉龙与欧洲和亚洲恐龙的关系比与非洲南部或南美洲恐龙的关系更密切。反过来，这表明至少一些恐龙可以在这些动物统治结束后在非洲和欧洲之间移动。“非洲最后的恐龙并不是完全孤立的，与过去的一些恐龙相反，”戈尔斯克说。“仍然与欧洲相连。”作为这一时期为数不多的知名非洲恐龙之一，有助于回答这个问题。通过分析其骨骼的特征，萨拉姆和他的团队确定曼祖拉龙与欧洲和亚洲恐龙的关系比与非洲南部或南美洲恐龙的关系更密切。反过来，这表明至少一些恐龙可以在这些动物统治结束后在非洲和欧洲之间移动。“非洲最后的恐龙并不是完全孤立的，与过去的一些恐龙相反，”戈尔斯克说。“仍然与欧洲相连。”作为这一时期为数不多的知名非洲恐龙之一，有助于回答这个问题。通过分析其骨骼的特征，萨拉姆和他的团队确定曼祖拉龙与欧洲和亚洲恐龙的关系比与非洲南部或南美洲恐龙的关系更密切。反过来，这表明至少一些恐龙可以在这些动物统治结束后在非洲和欧洲之间移动。“非洲最后的恐龙并不是完全孤立的，与过去的一些恐龙相反，”戈尔斯克说。“仍然与欧洲相连。”萨拉姆和他的团队确定，曼苏拉龙与来自欧洲和亚洲的恐龙的关系比与更远的非洲南部或南美洲的恐龙的关系更密切。反过来，这表明至少一些恐龙可以在这些动物统治结束后在非洲和欧洲之间移动。“非洲最后的恐龙并不是完全孤立的，与过去的一些恐龙相反，”戈尔斯克说。“仍然与欧洲相连。”萨拉姆和他的团队确定，曼苏拉龙与来自欧洲和亚洲的恐龙的关系比与更远的非洲南部或南美洲的恐龙的关系更密切。反过来，这表明至少一些恐龙可以在这些动物统治结束后在非洲和欧洲之间移动。“非洲最后的恐龙并不是完全孤立的，与过去的一些恐龙相反，”戈尔斯克说。“仍然与欧洲相连。”

曼苏拉龙属于蜥脚类恐龙(长颈食草动物)的一个类群——泰坦龙(Titanosauria)，白垩纪时期在世界许多地方都很常见。泰坦龙以包括科学界最大的陆地动物而闻名，如阿根廷龙、无畏龙和帕塔戈泰坦。不过曼祖拉龙是适合泰坦龙的中等体型，大致相当于非洲公牛的体重。它的骨架很重。

要，是迄今为止从非洲白垩纪末发现的最完整的恐龙标本，保留了部分头骨，下颌，颈部和后部椎骨，肋骨，大部分肩部和前肢，部分后足，和真皮板块。研究共同作者和恐龙古生物学家卡内基自然历史博物馆的Matt Lamanna博士说：“当我第一次看到化石的照片时，我的下巴撞到地板上。这是圣杯 - 一种保存完好的恐龙，来自非洲恐龙时代的末期 - 我们古生物学家一直在寻找很长很长一段时间。“

来自埃及和美国其他机构的非洲古生物学专家也为Mansourasaurus研究做出了贡献。MUVP学生Iman El-Dawoudi在分析新的泰坦龙时发挥了特别重要的作用，对其骨架进行了大量观察。“全球多个机构的共同努力，更不用说学生在实地，实验室，最终分析和结果写作方面所发挥的绝对关键作用，体现了今天远征科学的协作性质“俄勒冈大学骨科医学院遗传学院研究合着者兼解剖学教授Patrick O'Connor博士说。