结直肠癌是美国第二大致命癌症，在建议进行常规筛查的10个年龄范围的成年人中，2015年仅完成了6份(50至75岁)报告。当患者跟不上筛查时，死亡风险就高很多。因此，宾夕法尼亚大学的医学研究人员调查了一种筛查过期人群的新方法，发现大量患者在直接邮寄给他们时完成了家庭筛查测试，无论他们是否提供经济激励。这项研究的结果可以在今天发表在《美国医学会网络公开》上的一篇论文中找到。
研究人员发现，约24%的患者在接受治疗后两个月内邮寄了成品试剂盒，29%的患者在六个月内邮寄了。“这是一个相对较高的筛查响应率，因为我们只接触了以前没有更新的患者，即使有初级护理临床医生，”主要作者Shivan Mehta说，医学博士，MBA，副首席创新官，宾夕法尼亚大学宾夕法尼亚医学和佩雷尔曼医学院医学助理教授。
传统上，一些医生几乎完全提供结肠镜检查作为结直肠癌的筛查工具。但是梅塔和他在行为经济学领域的合作者——一个将人们的心理和决策倾向考虑在内以改善健康行为的概念——认为一种更简单的方法可能会增加低筛查率，作为结肠镜检查的补充。为此，探索了可由患者在家完成的粪便免疫化学检测(FIT)试剂盒的使用。
该研究的资深工作人员表示：“我们相信，直接向患者发送邮件包，会将参与作为默认设置，减少筛查过程中的步骤，让患者更容易接受筛查，更早发现结直肠癌，甚至防止其发生。作者，Chyke Doubeni，医学博士，公共卫生硕士，宾夕法尼亚大学医学教授。
利用自动算法，通过2015年12月至2017年7月的电子健康档案，选取了近900名年龄在50岁至75岁之间的患者进行研究。确诊患者均因结直肠癌筛查过期，意味着10年没有接受结肠镜检查，5年没有接受柔性乙状结肠镜检查，去年没有接受粪便检查。每位患者都从他们的初级保健提供者那里邮寄了一个FIT试剂盒，并鼓励他们在两个月内完成测试并寄回。
作为研究的一部分，四个不同的小组被随机分配。对照组只接受了药盒，而其他人都有不同的经济激励。一组人收到一个医药箱和一张10美元的礼品卡，送到一家全国性药店，无论他们参与多少，都会得到。在另一组中，如果患者寄回完整的试剂盒，患者将收到FIT试剂盒，并承诺向药房提供10美元的礼品卡。最后一组被告知，如果他们归还完整的工具包，他们将进入彩票，有十分之一的机会赢得100美元的现金。
这些激励中的每一个都有10美元的预期价值，但没有一个在统计上明显优于对照组。行为经济学的其他研究表明，人们可能会以更高的速度对更大的奖励或彩票做出反应：例如，一个项目涉及为患者提供100美元的梅塔结肠镜检查，另一个项目在提供彩票时显示出更高的完成率。但这一次，财政激励不起作用。
梅塔说：“最新研究强调，激励的框架和背景与激励的美元价值同等重要，这符合行为经济学的原理。更多关于这些原则如何影响结直肠癌筛查率的研究正在进行中。人们正在研究临床医生提供的结肠镜检查和粪便检查的方法，因为大多数推广只关注其中一种。研究人员还在研究如何使用短信和在线患者门户网站更有效地与患者沟通。梅塔博士还获得了美国国家癌症研究所的资助，以支持将行为经济学应用于基于人群的结直肠癌筛查的项目(K08CA234326)。
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