一个令人惊讶的进化转折是，一项新的研究表明，虽然响尾蛇可能经常吃蜥蜴肉，但它看似相同的邻居蛇可能会攻击和攻击，并且永远不会杀死它，这可能是爬行动物的猎物。
这项首次研究揭示了佛罗里达侏儒响尾蛇种群中毒液的显著变异，这表明猎物的有效性在个体之间差异很大，并提出了为什么存在这种变异的问题。这项由俄亥俄州立大学进化生物学家领导的研究今天(2019年2月6日)在线发表在《生物学快报》上。
科学家们很早就知道，同一物种不同类群的蛇之间存在这些差异——这种差异具有很好的直观意义，因为它们生活在不同的环境中，并为不同的饮食选择做好了准备。
然而，从科学的角度来看，在同一地区出生和繁殖的一群蛇的个体成员之间有很大的差异，这令人困惑——也令人兴奋——该研究的资深作者、俄亥俄州立大学教授H. Lisle Gibbs说。进化、生态学和生物学。
“我们发现，同一种群的差异几乎是不同地区蛇的四倍。据我所知，以前没有人记录过这样的事情——我们都关注生活在不同栖息地的不同群体的蛇，”吉布斯说。"
为了研究毒液毒性的潜在差异，研究人员首先从32只mili arius Sistrurus采集了毒液样本，其中大部分是在相距约60英里的佛罗里达州发现的。然后，他们比较了每种蛇毒对同一地区收集的蜥蜴的影响。
蜥蜴占佛罗里达这些蛇的四分之一。他们也喜欢青蛙和一些小型哺乳动物。研究人员特意选择了anole Sagrei作为它们的模型猎物，因为它们是佛罗里达州的入侵物种，这意味着它们不是该地区的本地动物。然而，它们是等效的变色龙(变色龙，一种常见的本地蛇类猎物)。
在某些情况下，一条响尾蛇的毒液对大多数蜥蜴来说是致命的。但是同一地区其他蛇的毒液对少数人来说是致命的——或者根本不是致命的。
研究人员留下的一个重要问题是，蛇的毒性如何随着另一种猎物而变化。
“可能是不擅长杀死这些蜥蜴的蛇非常擅长杀死其他猎物，比如青蛙。我们只是不知道，”吉布斯说。
“从进化的角度来看，另一个重要的问题是‘为什么它们不善于一直杀死一切？’"
吉布斯说，毒液中蛋白质的产生需要大量的能量，可能是不同蛇的能量被用来毒害不同类型的猎物。
“这是一种全新的方式来观察进化是如何作用于毒液的，我们还没有考虑过。在这个进化过程中有一个新的行为，我们到现在也不知道。”
吉布斯说，除了扩大对进化的科学理解之外，这项工作有一天可能有助于为基于毒液开发药物的努力提供信息——这是药物研究的一个领域，已经显示出对心血管疾病的益处，并且可以证明在治疗疼痛和神经障碍以及其他人类疾病方面的重要性。
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