像每个人一样，患有二型糖尿病病和肥胖症的人都患有抑郁症和焦虑症，但更严重的是。现在，乔斯林糖尿病中心的研究人员已经证明了这些负面情绪的一个令人惊讶的潜在因素——众所周知，这是肠道中的细菌或肠道微生物群。
乔斯林的科学家在研究高脂肪饮食导致肥胖的老鼠时发现，高脂肪饮食的老鼠比标准饮食的动物表现出更多的焦虑、抑郁和强迫症状。“然而，当改变肠道菌群的抗生素与高脂肪饮食一起使用时，所有这些行为都将被逆转或改善，”乔斯林综合生理和代谢系联合负责人c .罗纳德卡恩医学博士说。哈佛医学院医学教授玛丽艾科卡。
“作为内分泌学家，我们经常听到人们说，当吃不同的食物时，他们会有不同的感觉，”卡恩说，他是一篇分子精神病学论文的资深作者，他描述了这项研究。“这项研究表明，你饮食中的许多东西可能会影响你大脑的工作方式，但其中之一是你的饮食改变肠道细菌或微生物的方式。你的饮食不一定只是提高或降低你的血糖；它还会改变肠道微生物发出的许多信号，这些信号会将它保存在大脑中。”
他的实验室研究了很长一段时间的老鼠，当被给予高脂肪饮食时，很容易肥胖、糖尿病和相关的代谢疾病。今年早些时候，该团队表明，至少部分发展是由肠道菌群中细菌的变化驱动的。在饮用水中给予抗生素的小鼠中，这种情况被逆转，这改变了微生物组。
在最近的一项研究中，乔斯林的科学家随后给老鼠喂食高脂肪食物，并进行了四项经典的实验动物行为测试，这些测试通常用于筛选焦虑和抑郁的药物。在每种情况下，高脂肪饮食的老鼠比正常饮食的老鼠表现出更高的焦虑和抑郁迹象。然而，当小鼠接受高脂肪饮食抗生素治疗时，它们的行为恢复正常。
研究人员证明这一点的一种方法是，微生物组的作用是将这些实验小鼠的肠道细菌转移到没有任何细菌的无菌小鼠体内。接受高脂肪饮食的老鼠细菌的动物开始表现出与焦虑和强迫行为相关的活动水平增加。然而，即使他们自己没有接受抗生素，那些接受高脂肪饮食加抗生素的老鼠也没有。卡恩说：“这证明这些行为很大程度上是由肠道微生物群驱动的。
但是微生物在做什么呢？乔斯林在大脑的两个区域寻找线索，下丘脑(有助于控制全身的新陈代谢)和伏隔核(在情绪和行为中非常重要)。
卡恩说：“我们证明，像身体的其他组织一样，在高脂肪饮食的小鼠中，大脑的这些区域变得对胰岛素有抵抗力。“在某些情况下，抗生素可以部分或几乎完全逆转这种对高脂肪的反应。第三，当你把高脂饮食小鼠的肠道菌群转移到无菌环境时，反应是可转移的。因此，大脑中的胰岛素抵抗至少部分是由微生物组的因素介导的。”
乔斯林的团队继续将微生物群的变化与某些神经递质的产生联系起来——这些化学物质通过大脑传递信号。
卡恩和他的同事们正试图确定参与这些过程的特定细菌群体以及细菌产生的分子。最终目标是找到有助于在大脑中实现更健康代谢特征的药物或补充剂。
卡恩说：“抗生素是钝器，可以戏剧性地改变许多细菌。“展望未来，我们想更多地了解哪些细菌会导致大脑和其他组织产生胰岛素抵抗。如果我们能通过添加更多有益菌或减少有害菌的数量来改变这些细菌，这可能是一种着眼于改善行为的方法。”
卡恩强调，一般来说，这项研究强调如何利用许多领域的专业知识进行基础研究，并导致意想不到的方向。他说：“了解生物学的一个领域，比如糖尿病和新陈代谢，往往会在另一个领域给出新的、不同的观点，比如精神疾病和行为障碍。“即使这不是你开始做的！
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