名古屋大学的研究人员领导的跨学科团队发现了一种高效的选择性分子SPL7，它可以引导有害寄生杂草Striga的种子自杀发芽。Striga，也被称为女巫，已经严重影响了非洲数百万公顷的农田，对粮食安全构成了重大威胁。然而，控制Striga感染的有效方法仍然是一个挑战。在《科学》报道的一项新研究中，ITbM的化学家和生物学家聚集在一起，开发了一种有前途的分子SPL7，它可以在非常低的浓度下选择性地收缩Striga。SPL7有望减少Striga感染，并每年节省数十亿美元的作物损失。
这项研究继续发现在hit分子合成过程中意外发现的高活性副产物。由景岛乐浦口和高石欧伊领导的化学小组从SAM化合物的粗混合物中分离出少量(0.01%)的副产物，并确定了具有SAM690和SL结构的D环组分的混合物。优化后的分子命名为蝶内酯-7(SPL7)，在10-15 M范围内刺激Striga的萌发，但仅与Striga中的SL受体结合。功效与天然strigolactone 5-脱氧三醇(5DS)相当，这是所有市售化合物中对Striga最强的发芽刺激剂。以狮身人面像的神秘生物(狮头和人体)命名，
正如Striga中SL受体的选择性结合所预期的，SPL7在拟南芥中没有表现出典型的SL活性，例如分枝数量的减少或根毛的伸长。不仅是拟南芥，SPL7似乎对AM真菌的生长影响有限，AM真菌是农业中重要的微生物。最后，研究团队在实验室实验中证实SPL7确实诱导了Striga的自杀萌发，并保护玉米植株免受Striga寄生。总之，该团队至少在实验室实验中证明了SPL7是Striga选择性自杀萌发的有效刺激因子。
ITbM的研究团队正计划将这一发现扩展到SPL7在肯尼亚的现场试验。
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