导读 研究人员今天(1 月 17 日)在美国国家科学院院刊上指出，这三种情况都是非常规的，与地球上常见的过程不同。碳有两种稳定同位素，12 和
研究人员今天(1 月 17 日)在美国国家科学院院刊上指出，“这三种情况都是非常规的，与地球上常见的过程不同。”
碳有两种稳定同位素，12 和 13。通过观察物质中每种同位素的含量，研究人员可以确定发生的碳循环的细节，即使它发生在很久以前。
“我们太阳系中碳 12 和碳 13 的数量是太阳系形成时存在的数量，”宾夕法尼亚州立大学地球科学教授 Christopher H. House 说。“两者都存在于所有事物中，但由于碳 12 的反应比碳 13 更快，因此查看样品中每种物质的相对含量可以揭示碳循环。”
好奇号由美国宇航局位于南加州的喷气推进实验室领导，在过去的九年里一直在探索盖尔陨石坑的一个区域，该区域暴露了古老的岩石层。漫游车钻入这些层的表面并从埋藏的沉积层中回收样品。好奇号在没有氧气的情况下加热样品以分离任何化学物质。对该热解产生的一部分还原碳的光谱分析表明，碳 12 和碳 13 的含量范围很广，具体取决于原始样品形成的地点或时间。一些碳在碳 13 中异常贫化，而其他碳样品则富集。
豪斯说：“碳 13 极度贫化的样本有点像澳大利亚从 27 亿年前的沉积物中提取的样本。”“这些样本是由古代微生物垫消耗甲烷时的生物活动引起的，但我们不一定在火星上这么说，因为它可能是由与地球不同的材料和过程形成的行星。”
为了解释异常枯竭的样本，研究人员提出了三种可能性——宇宙尘埃云、分解二氧化碳的紫外线辐射或生物产生的甲烷的紫外线降解。
根据豪斯的说法，太阳系每隔几亿年就会穿过一个银河分子云。
“它不会沉积很多灰尘，”豪斯说。“在地球记录中很难看到任何这些沉积事件。”
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