导读 您可能对某些人携带很多额外的行李这个词很熟悉。通常该术语指的是那个人的情感历史，但在遗传学和我们的基因组中，额外包袱也可以描述潜伏
您可能对某些人携带“很多额外的行李”这个词很熟悉。通常该术语指的是那个人的情感历史，但在遗传学和我们的基因组中，“额外包袱”也可以描述潜伏在我们基因组中的转座子，这是我们基因组在进化过程中幸存的创伤性入侵的历史记录。
转座子是重复的 DNA 序列，能够在基因组中从一个位置移动(转座)到另一个位置(生物体的完整遗传指令集)，并且在进化过程中被认为是我们基因组的重要入侵者。
通常，当我们年轻健康时，我们的基因组可以很好地处理所有这些转座子，并将它们储存起来。但是，如果在衰老过程中或在不健康的突变体中，如何处理我们基因组中的所有这些“额外包袱”呢?”
Nelson Lau，博士，研究通讯作者，波士顿大学医学院生物化学副教授，BU基因组科学研究所所长
在PLOS GENETICS杂志上的一项新研究中，波士顿大学医学院 (BUSM) 的研究人员测试了这些移动遗传元素如何在单一生命周期内在正常和突变动物的基因组中积累的问题。他们的研究使用了果蝇的模式生物，其基因组的 12% 由转座子组成，是人类的良好代表，其中转座子占我们 DNA 的 40% 以上。
据研究人员称，通常情况下，年幼的动物会整齐地储存转座子，因此它们保持井井有条且安静。然而，一些研究人员现在发现转座子在动物衰老过程中被激活，此时沉默转座子的自然过程会随着年龄的增长而下降。“减缓衰老的破坏仍然是生物医学研究的一个重要目标，这项研究旨在确定在衰老过程中激活的转座子是否可以在更老的基因组中移动和积累，”Lau 说。
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