佛罗里达州立大学的研究人员在大脑中发现了一条新通路，它在我们对恐惧的反应中发挥着重要作用。
长期以来，科学家们一直认为杏仁核是大脑中心的杏仁状结构，是“恐惧中心”，并认为它在很大程度上决定了个人如何应对可怕的环境或感知威胁。这种信念已成为许多解释各种精神疾病的科学模型的基础，但这些模型往往无法完全解释这些情况。
心理学和神经科学教授 Wen Li 和她的认知情感神经科学实验室的成员(FSU 博士生 Yuqi You 和 Kevin Clancy，以及实验室伙伴 Lucas Novak)能够识别出大脑中不同的通道，通过人类感觉皮层，首先分析来自我们环境的信息。
该团队本周在《当代生物学》杂志上发表了他们的发现。
“这项工作通过揭示一条通往恐惧和恐惧记忆的新途径，填补了文献中的一个关键空白，”李说。“这些发现可能导致我们如何构思和最终治疗恐惧症，如创伤后应激障碍和焦虑症的关键范式转变。”
该研究是在 FSU 的功能性磁共振成像 (fMRI) 设施中进行的，该团队使用了一种厌恶性调节方法，将中性气味与令人厌恶的图像和声音配对。该团队还评估了在几天内发生的长期威胁记忆。
“在这项研究开始时，我们希望找到支持嗅觉皮层长期威胁记忆的神经证据，”尤说。“让我感到惊讶的是，嗅觉皮层中的长期威胁记忆可以采取多种形式，而且这些不同的神经机制在焦虑中都一直处于高功能状态。”
该团队最终发现，负责存储我们对过去可怕事件的记忆的人类感觉皮层，而不是杏仁核。焦虑症患者的研究结果强调了那些被诊断患有焦虑症的人对威胁的感知可能不同，并且比其他人更长时间地受到恐惧的影响。
“这项研究揭示了威胁记忆如何形成和存储在我们的感觉皮层中的机制洞察力，”You 说。“知道这种基于感觉的威胁记忆在焦虑中过度活跃，让我们更接近于帮助患有焦虑症的人改变他们适应不良的威胁感知和记忆。”
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