全膝关节置换术可以极大地改善患者的生活质量，但首先该过程本身会产生近 30 磅的废物，其中大约一半存在生物危害，需要进行能量密集型治疗才能安全处置。
白内障手术可以带来清晰的视力，但需要释放相当于 181.8 公斤的二氧化碳，大约相当于一辆行驶 315 英里的汽车。
尽管医疗保健是美国最大的行业之一，但它对环境的影响往往不为人知：它占全国温室气体排放量的 10%，手术室产生的医院废物总量占 20-33%。研究人员才刚刚开始跟踪和了解该行业的环境影响。
这些研究人员中有匹兹堡大学的一个团队，他们的工作量化了医疗保健对环境的影响，在这种情况下，特别关注一个特别浪费资源和能源密集型的专业：骨科手术。匹兹堡大学医学院和斯旺森工程学院的研究人员回顾了现有文献，发现虽然数据仍然稀少，但减少骨科手术碳足迹的努力可能会产生巨大影响。
“手术套间对环境的影响很大，部分原因是他们所依赖的许多物品都是一次性使用的产品，如长袍、手套、手术器械和包装，”共同作者、马斯卡罗中心联合主任梅丽莎·比莱克解释说可持续创新和威廉开普勒怀特福德土木与环境工程教授。“我们才刚刚开始了解该领域的影响，但我们知道影响就在那里。我们也知道需要更多的研究来真正确定减少环境影响、气候变化的最佳实践，并努力实现循环经济。”
循环经济侧重于重复使用物品和材料以保持它们的流通，而不是在其生命周期结束时将它们归入垃圾填埋场。Bilec 正在领导一个由 NSF 资助的项目，该项目汇集了一个由五所大学组成的跨学科团队，利用融合研究来应对全球废物和创建循环经济的复杂挑战。
UPMC 骨科手术运动医学研究员和合著者 Ian Engler 和 Andrew Curley 在意识到他们的专业在气候变化中所起的作用以及文献很少涉及这一问题后，受到启发加入了这个项目。
“虽然每年在整形外科领域发表数千篇文章，但很少有涉及可持续性的文章，”Engler 说。“鉴于气候变化的巨大影响，我们认为每个领域都必须考虑它们在变得更加可持续方面的作用。”
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