阿尔茨海默氏症、帕金森氏症和其他神经退行性疾病与大脑中的炎症过程有关。德国研究人员已成功鉴定出脑脊液中的一组蛋白质，这些蛋白质可以提供有关此类炎症过程的信息。作为所谓的生物标志物，这些蛋白质可以帮助研究人员更好地了解未来的疾病过程，并测试潜在药物对脑部炎症的影响。由 Hertie 临床脑研究所和蒂宾根大学的 Stephan Käser 和 Mathias Jucker 教授领导的研究小组与德国神经退行性疾病中心慕尼黑站点的 Stefan Lichtenthaler 教授合作，现已发表它在《PNAS》杂志上的研究.
“大脑中的炎症过程在阿尔茨海默病和帕金森病中很常见，”领导该研究的 Käser 解释说。“在这些过程中，所谓的小胶质细胞起着重要作用。”小胶质细胞通常保护我们的大脑免受有害病原体和物质的侵害。Käser 说，在神经退行性疾病的情况下，细胞长期活跃并自行分泌物质。“我们怀疑这种反应最初对疾病的进程有积极影响，然后会变成负面影响。”
为了了解大脑中的动态炎症反应，图宾根研究小组现在已经在寻找可能的分子生物标志物。生物标志物是其在体内的存在或浓度变化表明疾病过程的物质。它们可以在血液、尿液或其他体液中测量，是医学诊断或监测疾病进程的重要工具。
在目前的研究中，神经科学家分析了小鼠的脑脊液，这些小鼠表现出阿尔茨海默病或帕金森病的特征性病理。“使用最先进的测量技术，我们能够同时测量 600 多种蛋白质，只需 2 微升脑脊液 - 一小滴液体，”Käser 报告说。“我们发现，与同龄的健康动物相比，两种小鼠模型中 25 种蛋白质的浓度都发生了变化。”
“值得注意的是，这些蛋白质中的大多数来自小胶质细胞或与小胶质细胞相关，”神经科学家继续说道。“几乎所有这些物质也可以在人类脑脊液中找到，并在阿尔茨海默病患者中发生改变。”蛋白质浓度的变化可以反映神经胶质细胞活动的不同阶段。因此，它们有可能成为各种脑炎症状态的生物标志物，Käser 说。
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