匹兹堡大学病毒学家发现的一种新小鼠模型可能会彻底改变针对裂谷热病毒 (RVFV) 引起的脑部炎症的疗法的开发。
作为第一个忠实地模拟严重 RVFV 感染引起的脑损伤的小鼠模型，它将允许详细研究疾病机制，并提供对下一代药物进行高通量临床前测试的机会，从而能够开发病毒疗法这在整个非洲都存在。该研究今天发表在PLOS Pathogens上。
“裂谷热可以席卷整个村庄，造成毁灭性后果，但我们无法为人们提供药物或疫苗，”资深作者、皮特学院病毒学家和儿科传染病医师 Anita McElroy 说。匹兹堡医学和 UPMC 儿童医院。“在 1990 年代静脉注射阿昔洛韦之前，新生儿单纯疱疹病毒脑炎的结果是可怕的。但阿昔洛韦扭转了这一趋势，我们希望在 RVFV 脑炎方面取得同样的成功。”
RVFV 是一种蚊子在动物和人之间传播的病毒，是非洲的地方性病毒，属于国家过敏和传染病研究所 (NIAID) 大流行防范工作组确定的病毒家族，可能会引发未来的大流行。
与疟疾等其他蚊媒传染病不同，RVFV 可以通过多种蚊子传播，扩大了其传播远距离和传播到许多宿主的潜力。一些血液样本调查表明，到成年后，生活在流行地区的非洲人中有多达 50% 在其一生中接触过这种病毒。尽管 RVFV 感染的总体死亡率相对较低，估计在 1% 到 3% 之间，但这种病毒对整个非洲的经济和公共卫生造成了重大影响。
RVFV 由受感染动物(尤其是牲畜)的蚊子传播，最终进入人体。由于该病毒还可以通过体液穿过黏膜以及通过皮肤割伤和擦伤传播，因此农民和屠夫特别容易受到感染。
一旦病毒感染人类，它就会传播到肝脏和大脑，并导致肝炎、脑炎或两者兼而有之。然而，尽管该病毒造成了经济和人员伤亡，但 RVFV 疫苗尚未商业化，开发有效疗法的努力历来因缺乏适当的临床前模型而受阻。
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