你有没有想过，为什么一个人抽了一年烟就能轻松戒掉，而另一个人却会一辈子上瘾?为什么有些人不能帮助自己摆脱酗酒，而其他人可以接受或离开它?一个原因是一个人滥用物质的遗传倾向。由 Hyejung Won 博士领导的 UNC 医学院研究人员开始了解这些潜在的遗传差异。他们学得越多，就越有可能创造疗法来帮助数百万与成瘾作斗争的人。
遗传学助理教授和 UNC 神经科学中心成员 Won 及其同事确定了与吸烟和饮酒有关的基因。研究人员发现，这些基因在某些类型的神经元(触发其他细胞在整个大脑中发送化学信号的脑细胞)中过度表达。
研究人员在《分子精神病学》杂志上发表了他们的研究成果，他们还发现，吸烟的基因与疼痛感和对食物的反应以及其他药物(如可卡因)的滥用有关。与酒精使用相关的其他基因与压力和学习以及其他药物(如吗啡)的滥用有关。
鉴于目前缺乏药物滥用障碍的治疗选择，研究人员还对公开可用的药物数据库进行了分析，以确定潜在的药物滥用新治疗方法。
“我们发现抗精神病药和其他情绪稳定剂可能会为那些与药物滥用作斗争的人提供治疗上的缓解，”第一作者、Won 实验室的研究生 Nancy Sey 说。“而且我们相信我们的研究为专注于创造更好的治疗方法以解决药物依赖问题的研究提供了良好的基础。”
解析基因组
长期物质使用和物质使用障碍与许多常见疾病和病症有关，例如肺癌、肝病和精神疾病。然而，可用的治疗选择很少，主要是由于我们对所涉及的生物过程的理解存在差距。
“我们从双胞胎研究中了解到，除了家庭问题或个人创伤等环境因素之外，遗传可能解释了为什么有些人使用和滥用物质，”Won 说。“基因研究，如全基因组关联研究 (GWAS)，提供了一种识别与复杂人类特征相关的基因的方法，如尼古丁成瘾或大量饮酒。”
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