免疫系统保护我们免受感染、有害物质和我们自身细胞中的问题变化。传统研究认为，部分入侵病原体或细胞会发出警报，但越来越多的证据表明，免疫细胞周围的物理环境也可能在早期识别危险和启动免疫反应中发挥积极作用。
Buck 副教授 Dan Winer 医学博士的实验室正在研究关于免疫细胞如何工作的全新观点。通过他自己的研究以及对该主题的现有出版物的广泛搜索，Winer 意识到机械力对免疫细胞生物学的影响是明确无误的，但几乎没有被探索过。
Winer 与其他专家合作提出了一个令人信服的论点，即机械线索实际上可以调节免疫细胞反应，该论点于 8 月 16 日发表在Nature Reviews Immunology上。这些发现是一个发展中的领域的一部分，称为“机械免疫学”，它提供了拼图中缺失的部分，以创建一个完整的免疫图景。认识到源自组织水平的物理力会影响免疫细胞的激活和功能，可能会为治疗各种疾病提供新的见解。
“这项审查正在整合一个新兴的新理论，即免疫系统如何通过统一化学和机械信号来感知危险，”Winer 说。“确定一个新的基本概念将对许多疾病和状况产生影响，从自身免疫到感染再到与衰老相关的慢性疾病。”
Winer 说，物理环境对细胞功能很重要的想法乍一看似乎有些牵强，但它完全有道理。他解释说，所有细胞在体内都受到各种力的影响，例如张力、压缩、静水压力、拉伸和剪切，这取决于细胞是位于组织内还是在体液中循环。
众所周知，组织内的机械刺激会影响心血管和骨骼系统，并且组织中的机械变化发生在疤痕形成期间以及感染、损伤和癌症期间。尚未完全理解的是，相同的刺激正在协调炎症和免疫反应。
“这些力量对免疫系统的行为产生了深远的影响，”Winer 实验室的研究生和该评论的合著者 Huixun “Zoe” Du 说。“它增加了一个全新的维度，让我们了解免疫系统如何反应。”
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