许多人在吞咽时都经历过食物或饮料不小心弄错了地方的不适。但是吞咽问题有时会变成慢性的，并且可能是应该治疗的健康状况的迹象。伦敦 Mayo Clinic Healthcare 的胃肠病学家 James East 医学博士解释了人们吞咽困难的原因以及如何解决这个问题。
吞咽困难的医学术语是吞咽困难。伊斯特博士说，罕见的经历通常是由于进食或饮水过快或未能充分咀嚼食物引起的。随着人们年龄的增长，食道的正常磨损也可能导致它。在慢性病例中，潜在的医疗问题可能是罪魁祸首。
“进食似乎是一种简单的行为，但吞咽食物和饮料实际上对身体来说是一项复杂的操作，”伊斯特博士说。“涉及到许多神经和肌肉。如果这些故障，食物可能无法按应有的方式通过消化道，反而会滞留在或倒回喉咙或食道。”
有两种类型的吞咽困难。一种类型涉及食道和喉咙肌肉的其他问题，称为口咽吞咽困难。
与食管吞咽困难有关的疾病包括胃食管反流病;食道肿瘤; 食管肌肉痉挛或无法放松的情况，例如贲门失弛缓症;硬皮病; 嗜酸性食管炎; 以及作为放射治疗的副作用的食道疤痕和变薄。
与口咽性吞咽困难相关的潜在健康问题包括某些形式的癌症;神经系统疾病，如帕金森病、多发性硬化症和肌肉萎缩症;在称为 Zenker 憩室的喉咙中形成袋状生长物;中风、外伤性脑损伤或脊髓损伤引起的神经损伤。
进食时长期吞咽困难会导致体重减轻;窒息; 以及将食物吸入肺部，导致吸入性;和窒息，伊斯特博士说。
慢性吞咽困难的诊断可能涉及 X 射线;内窥镜检查，使用内窥镜观察食道;食道肌肉的压力测量;和CT扫描。
治疗可能涉及物理治疗、手术、药物治疗和饮食改变，包括排除具有某些质地的食物以及限制或消除咖啡因和酒精。
新的治疗方法包括 POEM 或经口内窥镜肌切开术，其中传统的用于释放痉挛食管肌肉的锁孔手术被完全通过口腔进行的侵入性较小的内窥镜隧道技术所取代。
伊斯特博士说： “如果吞咽食物的困难似乎开始比每隔一段时间更频繁地发生，那么及时咨询您的医疗保健提供者以探讨是否应该归咎于潜在的健康状况是很重要的。” “导致吞咽困难的慢性疾病通常可以成功控制并大大提高生活质量，但吞咽问题几乎总是需要及时调查。”
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