虽然一些疾病和障碍很容易归因于特定的基因突变，但对于许多疾病——尤其是神经精神疾病——原因要复杂得多，受遗传和环境因素的影响。芝加哥大学的一项新研究检查了超过 400,000 个人的数据，以更好地了解这两个因素如何影响许多神经精神疾病的变化，并希望最终确定处于危险中的个人可以改变其环境的方式以保护他们的心理健康。该研究于 9 月 6 日发表在Cell Reports Medicine上。
“我们早就知道环境因素对神经精神疾病有很大影响，所以我们想看看环境因素如何与遗传因素相互作用，”该研究的第一作者张汉新博士说。芝加哥大学的研究助理。“我们的实验室可以访问数百万人及其家庭关系的数据，这有助于我们对家庭成员之间共享的遗传因素以及共享的环境因素进行建模。”
研究人员使用了一个包含来自 100,000 多个美国家庭的健康信息的数据库来模拟这些遗传因素，并通过个人和家庭居住的邮政编码和县将其与来自 EPA 的环境数据联系起来。
根据他们的模型，基因-环境相互作用仅占某些精神疾病发生率变化的一小部分，例如抑郁症和药物滥用。然而，其他疾病表明，基因-环境相互作用占更大比例，包括注意力缺陷/多动障碍 (ADHD)、焦虑/恐惧症、复发性头痛、睡眠障碍和创伤后应激障碍 (PTSD)。
这些结果表明，不仅要考虑个人的遗传背景，还要考虑他们的环境暴露历史。
“遗传学被许多人视为一种判决——你无法改变它，”该研究的资深作者、Edna K. Papazian 医学和人类遗传学教授 Andrey Rzhetsky 博士说。“发现这些基因与环境的相互作用给了我们希望，我们可以找到一些与环境相互作用的遗传变异，这样理想情况下，你就可以改变你的环境并逃避疾病。”
例如，如果患者的基因使他们在暴露于炎热气候时偏头痛的风险增加，医生可能会建议他们确保家里有空调并避免高温。
这类研究通常面临缺乏足够数据的挑战，尤其是在环境数据方面。“环境没有很好的定义，”芝加哥大学的科学家 Atif Khan 博士说。“而且它是巨大的。你可能会测量数十亿个不同的环境细节，以确定什么是重要的。”
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