在太空中进行科学实验使科学家能够在没有重力的情况下研究和制造药物,这可能会产生令人惊讶的结果,从而改善地球上的研究。根据Chemical&EngineeringNews的封面故事,越来越多的商业实体正在扩大近地轨道的产品范围,这有朝一日可能会在太空中发现和制造更常见和负担得起的药物。
国际空间站(ISS)的低重力环境可以加速药物中使用的复杂分子的开发和发现,助理编辑ShiEnKim写道。行为异常的蛋白质是许多疾病的罪魁祸首,因此科学家通常会结晶蛋白质以更好地了解其复杂结构。当在太空中进行时,这个过程可以产生比地球上生长的晶体更大、更均匀的晶体。微重力下的蛋白质结晶实验有助于设计一些抗癌药物。此外,由于太空旅行对身体的影响类似于衰老,科学家们利用独特的环境研究衰老治疗,包括对两种现已获批的骨质疏松症药物进行临床前试验。在将来,
目前,进入国际空间站进行实验的机会有限——而且在空间站上进行实验的竞争非常激烈。准备一项实验通常需要数年时间,一旦科学家们得出结果,可能还需要几年时间才能再次获得。国际空间站计划在不到十年内退役,但太空商业化的兴起意味着研究人员有一天可能有更多机会在这种环境中以可能更低的成本进行实验或制造药物。SpaceX、NorthrupGrumman和BlueOrigin等私营公司正在建造商业站以取代国际空间站,我们可能会看到更多的实验在轨道上进行,对地球上的科学产生深远影响。
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