统称为“猫王蠕虫”的四种深海生物(图中每个物种各一种)可能很小——只有几毫米到几厘米长。但它们闪闪发光的亮片状鳞片给人留下了深刻的印象。
这些深海居民炫耀着闪闪发光的虹彩鳞片，让人想起猫王标志性连身裤(SN:1/23/20)上的亮片。“有一段时间，我们认为猫王蠕虫只有一种，”加利福尼亚州拉霍亚斯克里普斯海洋学研究所的海洋生物学家GregRouse说。但对这些生物的基因构成的分析表明，猫王蠕虫包括四种介壳虫的种类，Rouse及其同事于5月12日在ZooKeys上报告。
Rouse的团队将不同猫王蠕虫的遗传物质相互比较，并与其他介壳虫物种的DNA进行了比较。该分析将猫王蠕虫归入鳞虫的Peinaleopolynoe属，其中包括另外两种已知物种——一种在西班牙海岸发现，另一种在加利福尼亚发现。
对绰号为“猫王蠕虫”的深海生物进行的一项新基因分析表明，这些彩虹色生物包括四个独立的物种。在这段视频中看到的猫王蠕虫属于Peinaleopolynoeorphanae物种，它们大多具有闪闪发光的蓝色鳞片，但也有其他颜色，如黑色和红色。这些蠕虫可能看起来很精致，但它们打架很凶，在发生小规模冲突时会互相撕咬对方的鳞片。
四种新发现的猫王蠕虫物种分布在整个太平洋，从加利福尼亚州蒙特利峡谷的P.elvisi和P.goffrediae到墨西哥湾的P.orphanae和哥斯达黎加附近的P.mineoi。
这些深海猫王模仿者具有一些共同特征，例如九对鳞片。但是每个物种都有自己独特的耀斑。P.elvisi的金色和粉红色虹彩配色方案为其赢得了在其官方名称中保留蠕虫同名的荣誉。另一方面，P.orphanae大多长有彩虹般闪闪发光的蓝色鳞片。
研究人员不知道为什么猫王蠕虫会进化出如此引人注目的鳞片，因为这些动物生活在黑暗的深海中。Rouse说，这可能只是随着时间的推移发展出更厚的鳞片的副作用，它恰好折射了更多的光。较厚的鳞片可以在战斗中派上用场，因为猫王蠕虫显然是咬人的，这是在观看蠕虫小冲突时发现的一种行为。Rouse说：“突然之间，他们开始在天平上做这种惊人的抖音——扭动，然后打斗和咬对方”。“从来没有人在鳞虫身上看到过这样的行为。”
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