由 Skoltech 教授 Philipp Khaitovich 领导的一组科学家利用单细胞分辨率转录组学技术对人类、黑猩猩、猕猴和倭黑猩猩的 33 个不同大脑区域的基因表达进行了大规模研究，并制作了一张图谱具有特定细胞结构的不同大脑区域。这些地图对于人类进化研究非常有价值。研究结果发表在《基因组研究》杂志上。
人脑极其复杂，其进化长期以来一直是科学家们一直感兴趣的课题。将现代大脑与我们远古祖先的大脑区分开来并使人类与其他物种如此不同的最重要的进化变化是什么?
来自俄罗斯、中国、德国和瑞士的国际科学家小组由 Skoltech 神经生物学和脑修复中心 (CNBR) 教授 Philipp Khaitovich 领导，论文第一作者、助理教授 Ekaterina Khrameeva 参与在 Skoltech 生命科学中心 (CLS)，研究了取自人类、黑猩猩、猕猴和倭黑猩猩 33 个不同大脑区域的 422 个大脑样本。科学家们研究了基因表达，重点关注特定基因如何在这些区域进行操作，并使用单细胞分辨率方法分析了总共 88,047 个单个细胞。该研究帮助确定了人类最独特的大脑区域，因此经历了更快的进化。这些包括大脑皮层、下丘脑和小脑灰质和白质。此外，与其他灵长类动物中的类似细胞相比，少突胶质细胞和星形胶质细胞在人类进化谱系中显示出比神经元更多的差异。
“我们不是第一个研究大脑中基因表达的人。这是一个重要的研究领域，总有一天会更多地揭示人类意识是如何出现的。然而，这里的棘手之处在于，进化可能有两个可能的原因表达变化：大脑某些区域的细胞结构变化或细胞中基因表达的变化。以前，科学家无法在这两种可能性之间划清界限，现在，有了先进的单细胞-分辨率方法，我们终于做到了!我们的新发现将有助于在更微妙的层面上更好地理解基因表达进化的来龙去脉，这是迄今为止无法获得的，”Ekaterina Khrameeva 说。
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