导读 每年有超过 5,000 人被诊断患有 ALS(肌萎缩侧索硬化)，这是一种致命的神经退行性疾病，会攻击大脑和脊髓中的神经细胞，逐渐剥夺人们说话
每年有超过 5,000 人被诊断患有 ALS(肌萎缩侧索硬化)，这是一种致命的神经退行性疾病，会攻击大脑和脊髓中的神经细胞，逐渐剥夺人们说话、移动、进食和呼吸的能力。
迄今为止，只有少数药物可以适度减缓其进展。没有治愈方法。
但是 CU Boulder 的研究人员发现了这种疾病中令人惊讶的新参与者——一种古老的病毒样蛋白质，矛盾的是，它最著名的原因在于它在促进胎盘发育方面的重要作用。
研究结果最近发表在eLife杂志上。
“我们的工作表明，当这种被称为 PEG10 的奇怪蛋白质以高水平存在于神经组织中时，它会以导致肌萎缩侧索硬化的方式改变细胞行为，”资深作者、生物化学系助理教授亚历山德拉怀特利说。
怀特利的实验室现在正致力于了解所涉及的分子途径，并寻找一种抑制流氓蛋白质的方法。
“现在还为时尚早，但希望这可能会导致一种全新的潜在疗法，以找到这种疾病的根本原因。”
具有现代影响力的古老病毒
越来越多的研究表明，大约一半的人类基因组是由病毒(称为逆转录病毒)和类似病毒的寄生虫(称为转座子)留下的 DNA 片段组成的，它们在 30-50 百万年前感染了我们的灵长类动物祖先。有些病毒，如 HIV，以其感染新细胞和引起疾病的能力而闻名。
其他的，比如失去了尖牙的狼，随着时间的推移被驯化，失去了复制的能力，同时继续代代相传，塑造了人类的进化和健康。
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