渥太华医院和渥太华大学的研究人员发现了影响儿童和成人的最具侵袭性的白血病之一的致命弱点。他们还发现了一种可能利用这一致命弱点的新疗法。
他们的研究于 2016 年 3 月 1 日发表在《Genes & Development》杂志上，重点研究一种涉及 TAL-1 基因的急性淋巴细胞白血病(ALL)。资深作者 Marjorie Brand 博士和她的团队发现一种名为 GSK-J4 的化合物可以杀死这种癌症。
通过将人类患者的癌细胞移植到正常小鼠体内，作者表明该化合物可以快速、有效地杀死白血病，并且没有短期副作用。GSK-J4是制药行业出于研究目的而创建的，从未被用作癌症疗法。
“这非常令人兴奋，因为这是第一次有人找到针对这种侵袭性疾病的潜在个性化治疗方法，”渥太华医院高级科学家兼渥太华大学教授布兰德博士说。“与目前的疗法不同，我们的疗法针对的是有问题的基因，而不伤害身体的其他部位。”
急性淋巴细胞白血病(ALL)是儿童中最常见的癌症类型。它在白细胞中发育，通常帮助身体抵抗感染。布兰德博士研究的癌症类型被称为 T-ALL，因为它影响一种称为 T 细胞的特殊白细胞。T-ALL 占儿童 ALL 病例的 15%。这项研究特别涉及一种常见的 T-ALL 形式，称为 TAL-1。
如今，所有形式的 T-ALL 的治疗方法都是相同的：严酷的化疗，其副作用包括晚年继发癌症的风险和儿童生长发育迟缓。如果治疗后癌症复发，患者通常很快就会死亡。
“通过目前的治疗，某些 T-ALL 亚型的治愈率达到 90%，”主要作者、渥太华医院和渥太华大学的博士后研究员 Aissa Benyoucef 博士说。“但在我们正在研究的 TAL-1 亚型中，治愈率只有 50%。这是非常激进的。”
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