在研究大脑的学习和记忆系统时，约翰·霍普金斯大学的科学家们表示，他们偶然发现了一种新型神经细胞，它似乎可以控制小鼠的进食行为。他们报告说，这一发现为大脑告诉动物何时停止进食的方式提供了重要的细节，如果在人类身上得到证实，可能会带来对抗肥胖的新工具。该研究的详细信息将于2016 年 3 月 18 日在《科学》杂志上发表。
约翰·霍普金斯大学医学院神经科学系主任理查德·胡加尼尔博士说：“当我们发现的这种脑细胞放电并发出信号时，我们的实验室小鼠很快就会停止进食。”“这些信号似乎告诉老鼠它们已经受够了。”
胡加尼尔说，他的团队的发现源于对增强和削弱脑细胞之间交叉点或突触的蛋白质的研究。这些是研究的重要目标，因为突触强度，特别是海马体和大脑皮层细胞中的突触强度，对于学习和记忆非常重要。
在寻找有关突触强度的详细信息时，Huganir 和研究生 Olof Lagerlöf(医学博士)重点研究了 OGT 酶——一种涉及许多身体功能的生物催化剂，包括胰岛素的使用和糖化学。这种酶的作用是将一种名为 N-乙酰氨基葡萄糖 (GlcNAc) 的分子(葡萄糖的衍生物)添加到蛋白质中，这一现象由约翰·霍普金斯大学医学院系主任 Gerald Hart 博士于 1984 年首次发现。生物化学和当前研究的共同领导者。通过添加 GlcNAc 分子，OGT 改变了蛋白质的行为。
为了了解 OGT 在大脑中的作用，拉格洛夫从成年小鼠的海马体和皮质的初级神经细胞中删除了编码 OGT 的基因。拉格洛夫报告说，甚至在他直接观察啮齿动物大脑缺失的影响之前，他就注意到小鼠的体重在短短三周内就增加了一倍。事实证明，造成这一现象的原因是脂肪堆积，而不是肌肉质量。
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